春秋时齐国国君（前685—前643），姜姓，名小白。春秋时代齐国第十五位国君，春秋五霸之首。齐僖公的儿子、齐襄公的弟弟。在齐襄公死于宫廷内乱之后，公子小白和公子纠两人争夺王位。在其兄齐襄公被杀后，由莒回国即位。任用管仲改革，选贤任能，加强武备，发展生产。称之为“尊王攘夷”，助燕败北戎，援救邢、卫，阻止狄族进攻中原，国力强盛，最终成就了春秋霸业。
“尊王攘夷”、“管仲改革”、“九合诸侯”、“一匡天下”等等这些词语都是形容齐桓公的春秋霸业的，从中我们可以获取到，齐桓公称霸，其实不仅仅只是时机的问题，他能够成功还得益于大批贤才和成功的改革。
可以说是历史上的一位英雄，但这位英雄在其光辉的表面之下，又隐藏着很多虚伪、矫饰的东西。齐桓公好酒、好色、好游乐，其实这也没什么。齐桓公在治国上靠管仲，成为春秋首位霸主。然而，他又喜欢阿谀奉承溜须拍马的小人，在霸业成就后，海晏河清，天下太平的局面 ，让齐桓公有点飘飘然，他开始纵情声色，竖貂、易牙、开方此三子都是小人，却十分得宠。当管仲重病卧床时，就曾告诫过齐桓公，不能让这三个人留在宫中，一定要驱逐这三个人。
齐桓公在管仲死后，也下令驱逐三人出宫，但是时间一久，觉得少了这三个人生活都没有了乐趣，便又召集他们回宫。这个时候的齐桓公，年事已高，只得任由三人摆布，这些小人就在宫里为所欲为，并矫托王命把王宫用高墙围起，只留一个小洞，供太监出去给齐桓公喂食，最后索性也不管这个糟老头了，桓公在饥渴中悲惨死去。他一死宫内争斗纷纷，死后很久都没人搭理齐桓公的尸体，很多天后才处理齐桓公的尸体，那时候，齐桓公的尸体已经腐烂并且爬满了驱虫，恶臭难闻。听信小人、重用小人，这便是齐桓公现象。
抛开齐桓公后期的昏庸不说，在前期他还是比较称职的一个君王。齐桓公称霸的原因有很多，仔细分析下有如下几个原因：首先，齐国是个大国，“东方大国，有鱼盐之利”，占据有利地位的齐国，本身就是一个富庶之国。当然，自身条件再优厚，也只是为称霸提供了一定的条件，而并不能成就大业，要学会利用自身的优点，才会立于不败之地。