陈大人板着脸，手握刀把，道：“把王孝邦叫出来!”
毛叙文站起来，拱手施礼道：“大人，实在不巧，犬子今早去了云梦，老朽的长姊病故，犬子奔丧去了。”
陈大人当即火了，道：“什么奔丧!县城现在盗贼猖獗，知县有令，眼下急需兵力，匹夫有责!给我搜!”手一挥，清兵一行人听令进屋开始寻人。
王孝邦确实不在家中，当保长战战兢兢地向陈大人报告时，陈大人劈头盖脑打了保长一个响耳光，骂道：“妈的!一上午在你们土城才抓几个鸟丁!”陈大人凶神恶煞般地盯着毛叙文，吩咐身旁的听差道，“抓不到他儿子，抓这个老家伙!”
一旁的听差还要动手，毛叙文哈哈一笑，镇定白若道：“陈大人，老朽一身贱骨，抓去又于事何补?打仗是兵家的事情，临时抓丁也未见得就能夺回汉川，想必陈大人也知道，大清的疆土上布满了洋人的铁蹄，你我都不过是铁蹄下的皮肉……”
“啪!”一个响亮的耳光打在了毛叙文的脸上，陈大人怒不可遏，“嗖”的一声从腰间拔出提刀，雪亮的刀尖直指毛叙文的眼前，骂道：“你是吃了豹子胆，敢来教训老子，还敢妄议国是!”
毛叙文依旧镇定，轻声一笑，道：“我早已是半死之人，死不足惜，可恼的是中国人的刀尖对着中国人，这倒让我想起长毛的刀，带着骨气，杀向洋人!”
二、国仇家恨
天空阴暗下来，周围都是灰蒙蒙的。王孝邦和金鼓老翁匆忙赶路。一路上，师徒俩四处看见的是民不聊生，春荒有如瘟疫，到处是乞讨的手和饥饿的眼睛。
王孝邦想起他在甑山书社读经学期间甑山先生对他说过的话：“大清江山好比是一棵巍峨的大树，曾经顶天立地、根深叶茂过，但现在树心已经空了，树根已经枯了，枝丫也断了，再也不可能绿叶满天。”
金鼓老翁拍了拍王孝邦的肩膀，问：“孝邦，一路上你沉默寡言，在想什么呢?”
王孝邦笑了笑，回答说：“我在想家。”
金鼓老翁笑着捋了捋胡须，道：“嘿嘿，你小子，是在想你的小宁妹妹吧?你义父答应什么时候让你和小宁成婚?”
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