元顺帝，又叫元惠宗，是元明宗的长子，元文宗的侄子，他是元朝第十一位皇帝，也是元朝最后一位皇帝，全名孛儿只斤·妥欢贴睦尔。孛儿只斤·妥欢贴睦尔生于公元1320年，去世于公元1370年，享年51岁。
公元1322年，年仅七岁的元宁宗在当了五十三天的皇帝后，便早早的离开了人世。元宁宗是元明宗的次子，元文宗去世之后，没有将皇位传给自己的儿子，而是传给了这个自己极其疼爱的侄子。而在元宁宗去世之后，又再一次面临皇位继承人的选择。当时的太皇太后卜答失里在考虑许久之后，下令立孛儿只斤·妥欢贴睦尔为皇帝。公元1333年，年仅十三岁的孛儿只斤·妥欢贴睦尔登基为帝，一直到公元1370年去世，在位37年，算是元朝后期在位时间最久的统治者。
孛儿只斤·妥欢贴睦尔的登基并不是顺顺当当的，他的登基遭到了当时的左丞相燕铁木儿反对。虽然已经选定立他为皇，但是他正式登基却一直等到次年六月，才算是正是继位。而在继位之后，燕铁木儿的儿子唐其势发动叛乱，这场叛乱一直到两年之后才平定。
对于原是顺帝登基为皇，遭到那般严重的反对，有人流传了一个说法，说的是元顺帝实际上不是蒙古人，而是一个汉人。而左丞相燕铁木儿那般激烈的反对，其原因也正在此处。一个蒙古皇帝，实际上是一个汉人，这事可能吗？这种说法又是从何而来呢？
元顺帝是汉人的说法，来源于一个民间传说。故事是这样说的，说当年南宋恭帝赵顯被俘到漠北后与一个叫迈来迪的妓女有了私情，这个妓女后来怀了孕，为赵顯生下一个儿子，就是妥欢帖睦尔。
迈来迪长的十分貌美，后来有一次被元明宗看见了，惊为天人，当即收入后宫，而妥欢帖睦尔自然也就成了元明宗的儿子。既然妥欢帖睦尔是南宋皇帝的子嗣，那么又为什么会被人立为皇帝呢？那是因为在元朝人很迷信，当时皇宫内正在闹疾病，有人说继位的头一个皇帝都会病死。所以太皇太后卜答失里选择先立他为帝，等妥欢帖睦尔病死之后，在立自己的孩子为皇帝。