太子李建成希望自己的实力更加强大，于是瞄准了李世民手下的谋臣和勇将，想挖对方墙角，李建成先后对李世民手下的尉迟敬德、段志玄进行拉拢，都被这两个人给拒绝了，对于这些忠于李世民，自己挖不过来的人，李建成采取打压的方式，先后害的尉迟敬德被冤下狱、程咬金被贬官离开秦王府到外地任职。李世民没有能力打击和排挤太子党，但也拉拢和收买李建成的党羽。像在东宫任职的太子率更丞王晊、跟随太子多年的尔朱焕和桥公山等都被收买了；对李世民后来成功最为关键的是，还是成功拉拢了一部分守卫皇宫的玄武门禁军将领比如常和，所以到后来的玄武门事件中，李建成还以为屯守玄武门的是自己的心腹，未加防范，以致李世民有机可乘。
李建成除了在人才方面挖李世民的墙角，还在军事上不断扩充自己的实力，希望能和李世民抗衡。于是在没有经过高祖李渊的同意下，擅自招募大批勇士，组建成“长林军”来扩充自己的武装力量。还命令心腹可达志从幽州调来罗艺的300骑兵，分别驻扎在长安的各坊之间。李世民觉察到李建成的私下募兵的活动之后，向唐高祖告发，李渊十分生气，召见李建成前来谈话，由于很多人都帮太子说话，所以李渊并没有出发李建成，只是把气撒在了他的属下身上。此后李建成对李世民心存芥蒂，互相看不顺眼，随着时间的推移，再加上李元吉等人的怂恿，李建成心里逐渐有了除掉李世民的想法，但是迟迟都没有动手，直到发生了一件事才更加坚定了自己的想法。
武德七年夏，高祖李渊前往仁寿宫避暑，让太子李建成留守长安，李世民和李元吉一起陪同前往；李建成看见自己有这样一个大好时机可以动用朝廷力量去打击敌人并且充实自己军队能力，于是派二人运送一匹铠甲兵器到庆州去，给自己的心腹杨文干，借此提升他队伍的战斗力，可惜此二人已被李世民所收买，最终二人向高祖告发李建成，李渊听后大怒，当即召集李建成要他说个一二三；李渊冷静下来思考这件事，再加上众多大臣和妃嫔替李建成说情，唐高宗赦免了李建成。“杨文干事件”对他们父子兄弟关系的影响非常深远，唐高祖认识到了李世民的阴险和野心，对他不再信任了；李建成经过这一次凶险的打击，见识到了二弟的手段，也能感觉到自己的地位并没有想像中稳固，这时候即使宅心仁厚，也要对李世民动杀机了。