隋末年间，天下大乱，各方势力纷纷拥兵自重，农民起义在中原这片土地上风起云涌，不甘低人一等的太原留守李渊也揭竿而起，并且笑到了最后，从大业十三年(617)六月起兵反隋，到武德元年(618)五月称帝建唐，前后只有短短一年时间就能在诸多反隋大军中脱颖而出，一举攻下长安，建立唐朝，其中除了李渊的沉稳、老练、缜密和果敢以外，还离不开他几个儿子的功劳，长子李建成，次子李世民，四子李元吉，以及女儿平阳公主，他们为唐朝的建立付出了不少血汗，但尤为出众的是次子李世民，他实属功不可没。
建唐以后，李渊要立太子之位，因为李建成、李世民、李元吉均为高祖原配窦皇后所生，但建成为长子，世民次之，元吉排行第四，但因为世民不是嫡长子，按照传统习惯，皇位应由嫡长子继承。所以，唐高祖即位后，便立建成为皇太子，封李世民为秦王，李元吉为齐王。然而攻占长安后，李渊并没有统一整个关中，此时必须对隋朝末年在各地建立的割据政权进行统一。这个重担就担在了能征惯战、智勇兼备、具备独特的军事才能李世民的身上。
从武德元年到武德七年，李世民常年外出征战，收复了被割据势力占领的国土，唐朝不仅在关中的根据地得到巩固，而且扩大了地盘，势力得到进一步发展，为国家的统一奠定下坚实的基础，李世民自己也收获了多元大将，增强了自己的实力，其中包括薛仁贵、程咬金等人，此时已经成为唐朝军事上最重要的领导人。
李世民因为赫赫战功深得高祖皇帝李渊的赏识，任命他为“天策上将”，地位和权势都在诸王之上，还特别允许李世民在府上设置官署；李世民凭借自己的才能和显赫功绩，在府中开置文学馆，广纳天下文学之士，这些人以后都成为李世民谋臣测士。拥有众多谋臣和勇将的李世民，在朝堂的势力渐渐大过了太子李建成，为了不危及自己的地位，李建成遂联合李元吉一起谋害李世民，拉他下位。
为了巩固自己的势力，确保未来皇位的继承，李建成曲意联络妃嫔，讨好妃嫔，让他们在李渊的耳边说李世民的坏话，而当时的李世民因为心高，不愿意向妃嫔门低头，丧失了一个拥有窃听器的机会，结果导致李渊对李世民的信任减小。