道教是中国的本土教派，但是随着他国教义的不断向内传播，道教在中国宗教界的地位不断下降。
首先道教不像儒教，在汉朝就已经确立了在思想界的统治地位。其次道教也不似佛教，自东汉传入中国，经过不断的发展，很快就取得了一大批信众。于宗教信仰一方来说，尽管佛教遭受过几次大打击，而道教甚至得到过统治者的依赖，佛教却始终压着道教。 佛教宣教义的重点在于今生来世的因果关系，所谓种什么因，得什么果。活着的时候多做好事，死后才能顺利转入轮回。活着的时候如果坏事做尽，那么等死后定然就会遭受审判，而不能登西天极乐世界。今生如果能多行善事，那么来世定然生活富足。今生如果做了坏事，那么来世就会沦为牲畜，亦或是受尽苦难。 相比于道教的超脱无为，飞升之道，佛教的教义明显更为广大劳苦民众所接受。那么自然佛教渐渐蚕食道教的地盘，将道教打压。
公元1258年，宗教界爆发了中国历史上规模最大的一次佛道大辩论。此次论道大会，由蒙古大汗蒙哥亲临主持。嵩山少林寺长老福裕和全真教高道张志敬分别率队进行论道，结果在这次论道大会之中，道教惨败而归。此次论道的失败，让本就生存日益艰难的道教遭受打击，
1258年，宗教界爆发了中国历史上规模最大的一次佛道大辩论。蒙古大汗蒙哥亲临主持，日渐衰沉。
到过了差不多一个世纪之后，张三丰在武当山创武当，一个新的道派——三丰派诞生。三丰派横空出世，很快迅速传播，进而引发了中国道教发展史上的最后一次大爆发。张三丰为什么能以一己之力带动衰微的道教，得到最后一次大发展呢？
从思想观点上来说，儒佛道三派实际上在唐代的时候就已经出现了合流的趋势，但是三派中人仍然互相攻讦，不服其他三派教义。到了张三丰这儿，却提倡三教同一的说法。张三丰认为，虽然三教分属不同的派系，各有各的教义，但实际上都是“修身利人”。“儒离此道不成儒，佛离此道不成佛，仙离此道不成仙”，儒家“行道济时”，佛家“悟道觉世”虽然教义偏颇但也有良做，道家“藏道度人”，同孔子一样，老子所传的也是“正心修身治国平天下”的理论。儒家修养人道，仙家修炼仙道。
虽然三道的道路不同，但是强调的都是素行阴德，仁慈悲悯，忠孝信诚，那么人就能得到提升。
不仅仅如此，他还亲自解释教义，将儒教教义与道教教义相结合、他将儒教强调的仁义礼智信，用道教教义阐释，为“仁属木也，肝也；义属金也，肺也；礼属火也，心也；智属水也，肾也；信属土也，脾也。”心有五德，身有五经，天地有五行，皆缺一不可，心无仁者必无养育之念，其肝已绝，而木为之槁枯；无义者必无权宜之思，其肺已绝，而金为之朽钝；无礼者必无光明之色，真心已绝，而火为之衰熄；无智者必无清澄之意，其肾已绝，而水为之昏涸；无信者必无交孚之情，其脾已绝，而土为之分崩。所以说“德包乎身，身包乎心，身为心用，心以德明，是身即心，是心即身，是五德即五经，德失经失，德成身成，身成经成，而后可以参赞天地之五行”
就是在这种大结合的观点，让他所宣扬的道教思想得到大众的认可，进而得到广泛传播，促进了道教的新发展。不得不说，张三丰是有远见的。三教合一已经成为必然，他所宣扬的思想是符合历史发展实际的。
除了教义的新发展，在宣传手段上，张三丰也做了努力。
相比于佛教和儒学思想的宣传，道教一直以来都落后一大截。儒学本来就有极强的历史基础，每一个读书人都会读儒家经典，这已经是根植在骨子里的了。而佛教通过各种小故事，宣扬自己的教义，也能被大众所接受。而道教呢？他们的教义和经典，一直以来都是晦涩难懂的，要不是潜心专研之人，甚至都不知道在说些什么。这也就导致了道教信徒的越来越少。而张三丰却将艰涩难读的道教经典，如魏伯阳《参同契》、陈转《无极图》、张伯端《悟真篇》的炼形、保精、调神、运气、归真还原等修真理论以通俗易懂的歌词形式表现出来，著成《无根树》。这一传播方式，很快就被大众接受，并且备受推崇。听的人多了，了解了道教思想，自然信仰的人也就多了。
正是从教义本身和传播方法着手，张三丰才能促进道教的发展，带来道教最后一次道教发展的高潮。