老子指出：“名与身孰亲?身与货孰多?得与亡孰病?是故，甚爱必大费，多藏必厚亡。”意思是说，声名与生命哪一个更亲切?生命与财货，哪一个更重要?获得名利与丧失生命，哪一个更有害?过分地追求声名(权势)，必然要付出巨大的代价;过多地收藏财货，必定招致更多财货的丧亡。
庄子从人的生命价值出发，亦明确地提出了“身贵于隶”的命题。同时还进一步提出了“贵在于我而不失于变”的命题，即认为人的生命最为可贵，切不可因身外的货财、名位而丧失了自我。
在《史记·老庄申韩列传》中有一则故事：“楚威王闻庄周贤，使使厚币迎之，许以为相”，庄周笑着对楚使者曰：“千金，重利;卿相，尊位也。子独不见郊祭之牺牛乎?养食之数岁，衣以文绣，以入太庙，当是之时，虽欲为孤豚，岂可得乎?子亟去，无污我!我宁游戏污渎之中自快，无为有国者所羁。终身不仕，以快吾志焉。”
庄子肯定千金之礼为“重利”、卿相之聘为“尊位”，然而他既看到了千金相位的价值，也看到了获取这重利尊位所要付出的代价。如果没有考虑清楚而轻易接受了聘请，一旦遭遇政坛变故身受兵革刑戮就后悔莫及了。
老百姓有句俗话：“有命挣钱，也得有命花钱。”说得再明白不过。官做得越大欲望越大，结果纠缠在各种势力盘根错节的网络中不能自拔，趟的水越来越浑，自己得到的越多，被各种势力利用牵制的程度越深，结果每天担心东窗事发寝食难安，最后还难免落得身败名裂一无所有的下场。其实，道家的“身重于物”和儒家的“为己之学”颇有些共通之处，公仪休爱吃鱼，做了国相后却坚决不收别人送的鱼，是为了自己能不犯错误稳稳当当地做官，这样才能心安理得吃一辈子鱼。说白了，人家是懂得啥都没有身家性命重要。