张伯端，天台(今浙江天台县)人，是北宋的一位高道。他八十岁时，在成都遇青城丈人传给内丹秘诀，方才悟入真道，炼功积久，于是达到玄妙境界。他的朋友中，有一位是禅宗僧人，坐禅很有能耐，入定时可以出神到百里以外的地方游历。一天张伯端对和尚说：“禅师，今天能一起到远方游玩么?”和尚说：“行。”张伯端又说：“去哪里，全听您的。”和尚说：“想到扬州去观赏琼花。”张说声“好”，便与和尚一起进入间净室，相对瞑目而坐，都出神去了。张伯端到琼花前时，和尚先到了，二人绕花三匝，伯端说道：“今天与和尚各折一朵花回去，以作纪念。”于是两人各折一朵琼花回去。
一会儿，二人都伸伸腰醒过来。张伯端问：“禅师，琼花在哪里?”和尚袖中——摸—一空空如也。张伯端却拿出琼花来，与和尚一起笑着赏玩。后来张门弟子问起：“师父和禅师一起神游折花，为什么结果不同?”张伯端答道：“我们的金丹大道，性命兼修，即是精神与气法一起修炼的，所以聚则成形，散则成气，所到的地方，真神现形，叫做‘阳神’。而他们修习的，想赶快见效，不修命宗，直接修性宗，即是说，不修气法，只炼精神，出神所到的地方，别人见不到形体和影子，称为‘阴神’。阴神是虚的，自然拿不回琼花。”弟子们这才明白就里。
张伯端成道后改名用成，字平叔，号紫阳。他留下的一部著作《悟真篇》，南宋后被尊奉为内丹学最重要的著作之一，可与汉魏伯阳的《周易参同契》相媲美。他本人活到九十九岁才化去，弟子们都传说他已成了真仙。