到了楚国，大儿子遵照其父的吩咐，送上书信和金钱。庄生对他说：“你可尽快回去罢，不要留在这里；即便你弟弟出来，也不要追究其中的原因。”可大儿子并没听从庄公的话，他不仅私自留在了楚国，还把他私下带来的其余钱财拿去送给楚国掌管事务的贵人。
庄生身居陋巷，却享有廉洁正直之名，自楚王以下的人，都像尊敬老师一般地尊敬他。他虽然留下了范蠡的金钱，但并非真的接受，而是打算事成之后再返还，以此表示诚信（就如医生先收下红包，做完手术再还给病人）。只是，范蠡的长子并不明白庄生用意。
庄生寻机入宫见楚王，巧妙游说楚王大赦天下，楚王同意了。收了长子钱财的楚贵人观察出楚王将大赦天下的征兆，即刻将消息透露给范蠡长子，长子认为，楚王若大赦，二弟理所当然会被放出来，那先前给庄生的钱财不就白送了吗？于是，他又去拜见庄生。庄生吃惊地问道：“你怎么还没回去？”范蠡长子说：“我还没回去，当初是为我弟弟的事来见你，现在我弟弟的事楚王已议定自然赦免，所以，我再来辞谢。”庄生知道他的用意，是想拿回他的金钱。便说：“你自己到屋子里去拿金子罢！”范蠡长子就到屋里拿着黄金走了，高兴得不得了，觉得自己真是赚到了！
范蠡长子的行为令庄生觉得自己受到了羞辱，便再次进宫见楚王，对楚王说：“楚王大赦天下本是出于善念，岂料我听外面的人都说，范蠡的儿子杀了人，被囚禁在楚国，他的家人拿了许多金钱贿赂大王手下的人，所以，大王的大赦并不是怜悯楚国百姓，而是为范蠡的儿子开脱罪责。”
楚王大怒，说：“我虽然没有什么德可言，怎么会为了范蠡儿子的缘故而施恩惠呢？”便命令先杀了朱公的儿子，第二天才下发赦免令。
就这样，范蠡长子只好带着弟弟的尸体返回家乡。
回到家后，他的母亲和家乡人都很伤心，范蠡却说：“我本来就知道若派他去必然会害死他弟弟。他并不是不爱他弟弟，而实在是舍不得钱财。他小时候家中境况不好，亲眼目睹谋生的艰难困苦，所以对钱财十分看重；至于小儿子，他一出生便尽享荣华富贵，根本不在乎挥霍金钱。我之所以打算派小儿子去，就是因为他能舍弃钱财的缘故。如今因为长子不愿舍财而害死了亲弟弟，这都是意料之中的事。”