而且在《李斯列传》中还有：“高自知天弗与，群臣弗许，乃召始皇弟，授之玺。子婴即位，患之，乃称疾不听事，与宦者韩谈及其子谋杀高”，一句“乃召始皇弟”就搞晕了一大部分人的想法，这个子婴怎么又变成秦始皇的弟弟了。这些可都是太史公司马迁记载的，他怎么连子婴的身份都搞不清楚。
在《六国年表》中的有关章句：“高立二世兄子婴”有人解释这句话应该是说赵高立秦二世胡亥的兄长子婴为秦朝君主。那么意思就是子婴是胡亥的哥哥。
所以，子婴的身份我们是搞不明白了。但是关于他为什么是秦王而不是秦三世，这个倒是有历史资料可循。
《史记卷六·秦始皇本纪第六》记载：阎乐归报赵高，赵高乃悉召诸大臣公子，告以诛二世之状。曰：“秦故王国，始皇君天下，故称帝。今六国复自立，秦地益小，乃以空名为帝，不可。宜为王如故，便。”立二世之兄子公子婴为秦王。
赵高说：“秦本来是诸侯王国，始皇君临天下，所以号称皇帝。现在六国又都各自建立了政权，秦国地域日益缩小，竟仍然称帝，空有其名，这是不可以的。应该像过去一样称王，这样比较适宜。”就立二世哥哥的儿子公子婴为秦王。