阎乐来到二世的宫殿里面，举起剑正要砍下去，胡亥阻拦了一下，他还垂死挣扎的说可不可以不杀他，大不了他不当这个皇帝就可以了。可是阉乐怎么可能会听胡亥的话呢？最后胡亥还是被逼得自尽而死。胡亥一死，赵高就出来拿掉了胡亥身上的玉佩，在朝堂上宣布自己因为二世犯下了滔天的罪孽不得已杀了胡亥，接下来又说，秦本来是诸侯王国，始皇君临天下，所以号称皇帝。现在六国又都各自建立了政权，秦国地域日益缩小，竟仍然称帝，空有其名，这是不可以的。应该像过去一样称王，这样比较适宜。本来他是想自己称帝的，但是群臣不同意，他一人可掀不起风浪来，只能编这么一段话来缓解，最后他立二世哥哥的儿子公子婴为秦王。
正是因为子婴在继位之前的那一刻秦朝已经废除了帝制，所以大家都叫子婴为秦王而不是秦三世。更何况子婴在位的时间只有短短的46天，所以大家干脆就忽略了这段他做秦朝王君的历史。
子婴继位后，马上就策划杀死了奸臣赵高。后来刘邦的军队打到咸阳，子婴主动投降。但是项羽攻到咸阳的时候，抓住了子婴还将子婴给杀了。子婴的事迹很少，也就杀了赵高以及被项羽杀了比较出名。