李卫是清朝中期著名冠岩,官至总督,是历史上有名的清官,深受皇帝信任和百姓的爱戴。他康熙朝进入官场,历康熙、雍正、乾隆三朝,为官清廉,不畏权贵,刚直不阿,为民请命,受雍正皇帝赏识,历任户部郎中、云南盐驿道、布政使、浙江巡抚、浙江总督、兵部尚书、署理刑部尚书、直隶总督等职。
康熙二十六年,李卫在江苏丰县一个家境富裕的人家出生。三十岁的时候,李卫通过捐资,得员外郎的职位,任兵部员外郎,正式步入仕途。两年后,迁户部郎中。
康熙帝去世,雍正皇帝去世,李卫由此受到重用,初时任命李卫为直隶驿传道,还没有到任便改任云南盐驿道。在云南任职期间,李卫颇有政绩,所以一年后就升任为云南布政使,主管全省财政税赋,仍然兼管盐务。两年后,李卫任浙江巡抚职位,兼任任两浙盐政使。
看李卫的任职经历,可以很清楚的看见李卫有长期管理地方盐政事务的工作。初时任云南盐驿道就不多说,但是他一年迁布政使,两年迁浙江巡抚兼管两浙盐政使。升迁速度如此之快,并且其主要工作都与地方盐政离不开关系,就说明李卫在管理盐政事务方面,颇有成效。
盐是人类生活的必需品,在古代和铁器一样重要,都属于官营。但是架不住里面含有的暴力,所以经常会有盐官贪污,私盐泛滥的情况出现。这些行为基本是上已经涉及国家根本,不可能不管。但是考虑到其中的特殊性,绝对要选为官清廉,不畏权贵之人,而李卫恰好就是这样的人。
李卫在兼管浙江盐区的时候,私盐情况非常严重名。因为清朝体制的原因,在分属浙江盐区靠近两淮盐区的地方,因为规定,不能吃就近便宜的两淮之盐,只能吃价高的浙盐。这样的情况,使得当地越区贩私盛行,官盐运销不畅。
李卫接手两浙盐政之后,便开始加强缉私力量,重点打击势力强大的盐枭。当时有一个著名的盐枭姓沈,势力很大,拥有拥有大船数艘,经常击败官兵,气焰嚣张。李卫到了之后,任用韩景琦,与沈氏斗法,终于将其擒拿,碾压了他的嚣张气焰。
与此同时,上奏朝廷,请求在私贩出没的地方设巡查队伍,加强水路巡查力度,在江南苏、松、常、镇四府周围安排水陆兵力,随时缉捕私盐贩卖者。在李卫的有效打击之下,浙江盐政一清。私盐势力范围缩小,官盐的销路得到了保证。
除了兼管两浙地区的盐政,在任浙江巡抚期间,李卫还着重办理了浙江海塘事宜。浙江海塘也就是海堤,是浙江地区抵御海潮侵袭的重要措施,与老百姓的生活可谓息息相关,是一项非常重要的民生工程。
李卫在浙江任上之时,非常重视海堤的修筑和加固,几乎每年都会奏请整治。为了海堤的修筑,李卫不仅向朝廷请命。在朝廷经费不足的情况下,还想出了“除应动用正项之外,皆系每岁设法盐务等类节省额外盈余陆续抵用”的方法,使得浙江海堤坚固无比,保证了老百姓生活的安定。
康熙年间的“朱三太子案”炸出了不少的反清者,甘凤池就是其中的一位。他是江南一带的名人,武功高强,曾经在浙江公开反对“朱三太子案”。到了雍正一朝时,甘凤池再次出头,与张云如等人一起,从事反清复明的活动,并且还准备在雍正八年起义。
李卫得到这个消息之后,当即就赶在他们约定的时间前,破获此案,将这波犯罪团伙抓获,甘凤池最终被斩首示众。因为此功,李卫于同年被加封为兵部尚书,太子太傅。雍正十年署理刑部尚书,不久升直隶总督之职。
乾隆三年,李卫在总督任上病逝,乾隆以总督例赐予祭葬,谥敏达,享年五十一岁。
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