“蚕食鲸吞”的故事，还得从一个叫纪晓岚的名人说起。
清朝乾隆年间，直隶河间（今河北省沧县）出了个家喻户晓、妇孺皆知的内阁僚臣、进士出身的大学士纪晓岚。他官至礼部尚书，是乾隆皇帝钦定的《四库全书》总纂官，为中华文化做出过不可磨灭的贡献。
这个纪晓岚鬼精，传说他打小就“读书目数行下，夜坐暗室，目闪闪如电光”，真可说是天赋异禀，灵颖卓然，记忆力超强。他遍读天下书，竟能过目不忘，那个脑袋瓜儿，好像几千年的玩意儿怎么装都装不满它，里头老是咣当咣当的，似乎空当儿还大着呢！
尤其叫人佩服的是纪晓岚的辩才，时人夸他是铁嘴铜牙，曾辩倒天下名流学士无数。就连真龙天子乾隆皇上跟他掰扯，也占不到什么便宜，常弄得灰头土脑的，不得不容让他三分。其实真格儿讲，乾隆皇上也是个满腹珠玑、口若悬河、出口成章的能耐梗。照说他一个至尊天子，能不想着驳倒每见自己必得磕头下拜的臣下纪晓岚，看他出回子丑吗？只是每每交锋总占不到啥便宜，弄个烧鸡大窝脖，您说气人不？
这一天，君臣一众进了西郊富丽堂皇的宝刹万寿寺，香烟缭绕中，乾隆在笑口常开的大肚弥勒佛塑像前站住，灵机一动，盯住纪晓岚突然问道：“纪爱卿，你说，这佛为何见朕发笑？”纪晓岚也不含糊，脱口而出：“回皇上，此乃佛见佛笑。”乾隆一愣，随即又问：“为何见你也笑呢？”纪晓岚眼睛一眨，躬身欲拜；乾隆挥手止住，一脸得意；纪晓岚风趣地笑道：“皇上是当今的活佛，臣哪能比呀！这是佛笑臣不能成佛，自然要伴随圣上左右。”乾隆没脾气，不仅服了，还被摩挲得挺舒坦，这一舒坦，又搭上了一件黄马褂。