一家外资企业招聘一名中国西北区域经理，任务是开拓公司在大陆的西北部市场，给出年薪五十万的优厚待遇，自然吸引了大批求职者，经过层层选拔，最后有两名求职者进入最后环节，两名求职者中将有一名胜出。
李涛是进入最后环节的两名求职者之一，李涛毕业于湖北一所大学，学的是贸易专业，毕业后在一家公司做业务员，很快因业绩突出受到了重用，被提拔为业务部的副主管。一年后，又成功当上了业务部的主管，负责全公司的业务工作。他在这个岗位上干了一年多，业务部在他的带领下连创佳绩，业绩全线飘红，他也因此再次被提拔，兼任公司主管业务的副总经理。然而，就在他就任副总经理半年以后，因为在一次业务谈判中判断失误，未对对方提供的财产进行验证就擅自做主将货物发给了那家公司，结果那家公司老板拿到货物以后，转卖给第三方，然后携款出国，给公司造成了难以弥补的损失，他也因此被公司免职。
这次来应聘区域经理，他也是抱着试试看的想法来的，他没有想到能进入到最后环节，当他了解了另一位竞争对手的情况后，对自己就不抱什么希望了，另一位竞争对手是北京一所名牌大学毕业的管理学硕士，毕业后曾在国家某部委下属的国企工作，因业务能力强，很快被提拔为中层管理干部，此后又跳槽到了一家大型私企做业务主管，为那家私企做出了很大贡献，因为喜欢外资企业的工作环境，所以才来这家外资企业应聘。与之相比，李涛感到自己的失败经历和对手的成功经历反差太大，所以觉得自己胜出的可能性几乎没有。
面试的时候，竞争对手先被叫进去，半个小时之后，满面春风地走了出来。李涛随后被叫了进去，坐下来后，他按要求陈述了自己的工作经历，他如实地讲述，没有任何隐瞒，主持面试的领导又问了一些其他问题，诸如今后打算如何开展工作等等，他就按照自己的想法说了。半个小时以后，面试结束，让他回家等待消息。
两天以后，他接到了这家公司的录用通知，告知他被聘用为西北区域经理！这消息有些出乎他意料之外，他有些不敢相信自己。