一、得罪大太监
唐朝肃宗至德二年，京城长安经过安禄山之乱的战火，总算是有了点繁荣的样子。这个时候，因躲避乱匪的玄宗皇帝李隆基回来了。他来的时候，儿子李亨的皇位已经坐稳，这事就显得很尴尬。最后，李亨便尊父亲为太上皇，李隆基就在兴庆官里养起了老。
虽然李隆基安心了，可他身边的大太监高力士却有些失落。以前他在皇帝身边说一不二，现在却没有实权了。
李隆基搬到兴庆宫后，皇上李亨每天都恭恭敬敬地来给父皇问安。问安的队伍浩浩荡荡，每次都停在兴庆官外。
高力士发现，皇上轿前有一个威风凛凛的大太监，他就打听那个大太监是谁。有人告诉他这人叫李辅国。高力士在宫中多年，大小太监都有印象，却记不起谁叫李辅国了。
高力士又找了相熟的太监袁公公，问这个李辅国是个什么来路。
袁公公说：“李辅国就是当年御马监里喂马的小太监小三子呀。”
高力士皱着眉头想了半天才想起来。当年在御马监里，的确是有个小太监叫小三子。那不过是个不起眼的人物，谁想到他竟然成了大太监。
袁公公又对高力士说，那个小三子在御马监里待了几年，后来又到太子李亨身边。正赶上安禄山叛乱，李辅国便帮着李亨招兵买马，把乱匪打败，为太子坐到龙椅上立下了汗马功劳，李亨便赐他姓李，又给他取了个名字，李辅国。
高力士吸了口凉气，在皇家有大臣太监被赐姓就算是无上的荣耀了，再加上“辅国”这个名字，就更厉害了。没想到那小子飞黄腾达，爬得这么快。
那天早晨，皇上又来兴庆官问安。等皇上进去见父皇，轿子停在兴庆官外，高力士便走上前几步，故意在轿前咳了两声。
李辅国抬头见到高力士，马上施礼说：“是高公公呀，这几天一直没腾出空来看望您，实在抱歉呀。”
高力士拿架子拿惯了，故意拖长了音问：“你是谁呀？”
李辅国不卑不亢：“我就是当年御马监里给您喂马的小三子呀。”
本来李辅国对高力士已经相当客气了，可高力士从骨子里既瞧不起他又忌恨他，心里想着和他搞好关系，可嘴巴却不听话：“原来是小三子呀，我一直在深悔一件事，当年我的鞭子下得太狠了，打到你背上都出了血，不知道你的伤好了没有？”
高力士这话无异于当众揭了李辅国的伤疤。
当年，御马监里一匹马得了病，李辅国几夜不眠不休地守着，不敢有半点怠慢，但马还是瘦下来不少。正好那匹得了病的马是高力士的爱马，他一见爱马瘦了不少，就生气地问这匹马是谁喂的。小三子说是他。高力士不由分说，扬起鞭子来就往小三子身上抽去。
高力士越抽越来劲，小三子身上留下一道一道的血痕，最后御马监的管事太监过来苦苦劝阻，高力士这才住了手。
这件事已经过去多年了，现在高力士却提起来，并且是当着众多太监、大臣的面，无疑是给李辅国难堪。
李辅国却还是笑着脸，说：“我怎么敢忘呢，一想起便觉得背上疼，还得感谢高公公赐我那几鞭子。我时刻告诫自己，一定要当个有实权的太监，现在我终于实现梦想了。”说着阴笑了两声。
高力士脊梁骨微微发冷，心想这个李辅国怕是不好对付，但又想，自己有太上皇撑腰，有什么好担心的呢？
二、枕上做文章
过不到一个月，兴庆宫里发月钱，数量明显减少了。
原来，兴庆宫里平时的吃穿用度以及那些太监们的月钱，都是皇宫里统一发放的。以前发的跟在皇宫里时一样，可这个月怎么突然降下来了呢？
高力士预感到，这是李辅国在报复自己，就怒气冲冲地问皇宫里的太监：“你们这是欺负兴庆宫的人吗？”
太监说：“李公公说了，现在乱匪刚退，国家还不稳定，宫中的花费一定要节省着点。不光是兴庆宫，我们皇宫里的也都减了。”
高力士心想，糊弄鬼呢，又去找李隆基，可诉了半天苦，李隆基却说：“我皇位都不争了，为了国家大局，少得两个钱又有什么好争的？”
高力士知道，现在的李隆基已经不是过去雄心勃勃的皇上了，只好作罢。
以后几个月，每个月的月钱都在减少，弄得兴庆宫的太监手里都很紧。那些小太监撑不住了，纷纷来找高力士，说这太监当不下去了，还不如当乞丐呢。高力士心想，小三子这一招够狠的，难道自己就这么逆来顺受吗？
这一天，高力士看到一个百姓抱着一个包袱，在宫门外徘徊，眼睛还不住向宫门口看去。高力士就让几个小太监把那个百姓叫过来。
那个百姓见到高力士战战兢兢的，高力士叫他不要紧张，慢慢说来。他就说，他叫刘海，家在京城，他这里有宫中旧物，想献出来。
刘海打开包袱，高力士就见是一对瓷枕，上有龙凤呈祥的图案，便知是一对鸳鸯枕，就是专供夫妻枕的。他再一看，这对鸳鸯枕正是兴庆宫中旧物，是李隆基和杨贵妃安寝的榻上的。这对瓷枕可是他们枕了多年的心爱之物。高力士知道太上皇成天想念杨贵妃，如果让他看到这对瓷枕，肯定很高兴。
高力士就问那个刘海，是怎么得到这对鸳鸯枕的。
刘海就说，当年安禄山的乱匪入京，在京城里大肆烧杀抢掠，连皇宫也不能幸免。皇宫里值钱的东西，都叫那些乱匪抢了个遍。等乱匪走了，京城里的百姓也趁机想发点财，纷纷到皇宫里抢东西。可刘海胆子小，不敢进皇宫，去了兴庆宫。
等刘海进了兴庆宫，才发现里面值钱的东西几乎都叫人拿走了，他在宫里转了半天，就看到一张床上有一对瓷枕，就想不管孬好，拿点东西回去吧，就抱了那对瓷枕回去了。
刘海又说：“这些年，我一直珍藏着这对瓷枕，现在太上皇回来了，应该归还皇宫才是。所以我就来了。
高力士便想到让刘海给李隆基献枕，博得太上皇的高兴。可两人刚要进宫，高力士却突然又生了个主意，喊住刘海悄声问：“你想发财吗？”又悄悄在他耳边说了几句。刘海越听越点头，脸上兴奋得不得了。
不长时间，刘海在高力士的带领下，抱着枕头进了宫。高力士向上禀报：“太上皇，当年您和贵妃娘娘枕的鸳鸯枕找到了。”
李隆基正睡得昏昏沉沉的，听说是鸳鸯枕，立即从床上坐起来。刘海打开包袱，里面却只有一只瓷枕了。
李隆基一眼就认出了鸳鸯枕，立即老泪纵横，说：“这枕头，我本想这辈子再也见不着的，没想到……”又问刘海，“另一只枕头呢？”
刘海忙解释说：“太上皇，这鸳鸯枕是我父亲从安禄山敌军中所得，现在我父亲死了，我也不知另一只的下落，只是找到一只就献上来了。”
李隆基叹了口气，说：“唉，罢了，罢了，人都不能齐全了，何况枕头呢？”又摆了下手，说：“赏他十两纹银。”高力士在下面应了一声，就把刘海领出来。
高力士向太上皇献了瓷枕后，这几天一直在观察他的动静，见他没事就拿起瓷枕来，来回地摩挲着，还叹气：“可惜只有一只，两只再也凑不到一起了。”他知道太上皇睹物思人，又想起在马嵬坡死去的杨贵妃了。
高力士便趁机进言：“皇上，那对鸳鸯枕或许还能找到呀。”
这句话正说到李隆基的心坎里．就问高力士：“怎么个找法？”
高力士说：“就算百姓人家丢个东西贴张告示还能找到呢，别说咱们皇家了。”
李隆基觉得有理，他立即吩咐高力士，贴出告示悬赏，不管花多少银子，都要把另一只枕头找到。
高力士马上按太上皇的意思写好了告示，悬赏另一只鸳鸯瓷枕，并把瓷枕的图案画在上面。告示上说，谁要是能找到那只瓷枕，就能得到赏银一百两。为了鼓励大家踊跃献枕，凡是来献枕的人，都能得到十两赏银。
三、生财自有道
这告示一贴出去，京城里立即一片哗然。献枕都有钱拿，这等好事岂能错过，不到一天，兴庆官门前便排起了长长的献枕队伍。那些太监也忙了起来，每个来献枕的人，都要把枕头经由太监传到太上皇那里，让李隆基验看了，然后再给赏银。
第一天，献枕的有好几百个人，第二天，来的人更多了，第三天、第四天……献枕的人依旧源源不断。
那些太监看到这么多人来献枕，都高兴得合不拢嘴。原来，太监们给百姓传枕头不能白传，都要从十两赏银里抽二两银子，作为上传费。百姓也乐意，反正还能赚八两呢。
而这就是高力士的心机。当初他在宫门口悄悄对刘海说的，就是让他先献一个枕头。因为两个一同献出去，他最多能得几十两银子，如果献出一个去，另一个便会不断地升值……这样一来，那些太监有了发财的路子，再也没有怨言了，高力士的危机化解了，他想，小三子呀小三子，你以为克扣月钱就能把我弄死呀，你太嫩了点。
兴庆官前就这么一连收了十几天的枕头，李隆基在宫中看枕头都看烦了，也没找到真正的另一只鸳鸯枕。由于他太想念杨贵妃，急于让这对鸳鸯凑在一起，就让高力士将赏银提高到一千两。
这样一来，献枕的人更多了，有人还从别处收了瓷枕，再到兴庆宫来卖，拿献枕当成买卖干起来了。那些太监也不分辨，反正每个枕头他们抽二两银子，别的都不管了。
又过了十多天，也没见鸳鸯枕出现，李隆基坐不住了，又下旨说赏银提到一万两。
这下，全京城都轰动了。
就在这一天，有一个人怀里拿着个包袱，来到兴庆宫门前。那个人就是之前来献枕的刘海。高力士见到刘海，笑了一下，说：“你终于出现了。”
刘海说：“公公叫我到一万两的时候出现，我怎么敢不出现呢？”
高力士就领着刘海进宫。
在李隆基床前，刘海打开包袱，露出里面的瓷枕。李隆基拿过瓷枕来，反复看了几眼，激动地说：“是它，就是它。”说着，又拿起以前那只瓷枕，将两只瓷枕放在一起，泪水就流了出来。他摆了摆手，说赏。
高力士应了一声，脸上得意地笑着，要知道这一万两银子到手，自己能从中抽五千两。
高力士正要领着刘海去领赏银，宫殿里却突然闯进了一伙御林军，把高力士和刘海团团围住了，为首的是李辅国。
高力士指着李辅国，怒喝道：“大胆李辅国，竟然私闯兴庆宫，你还把太上皇放在眼里吗？”
李辅国却说：“我是奉皇上之命来保护太上皇的。这个献枕人根本就是个骗子，来人，把这个骗子抓起来！”
上来几个御林兵就把刘海抓起来了。
李辅国又冲着高力士冷笑了一声：“高公公，你放任那些不三不四、身份不明的人频频进入皇宫，不顾太上皇的安全，万一有刺客怎么办？”
高力士被问得哑口无言。
李辅国又跪下来说：“启禀太上皇，奴才是奉了皇上的命令，来接太上皇人皇宫的，兴庆官周围人员太杂，皇上日夜难安，想还是把您接到皇宫里才安全些。”
李隆基虽然老了，却不糊涂，说：“皇儿恐怕是为皇位日夜难安吧？我只是想找一对鸳鸯枕，重温过去的梦，可他还是不放心。现在想想，过去的都过去了，还找它干什么呀，人都不在了，更何况是物呢？”李隆基颤抖着双手把那对瓷枕举起来，重重地摔下去。鸳鸯枕瞬间在李辅国面前碎了一地。
以后的事，对高力士来说简直是做梦一样。当天他便陪着李隆基迁到皇宫里。没过几天，他就被从太上皇跟前调开，彻底没了依靠。几天后，他又从皇宫被调往巫州，可等快到巫州的时候，身后却来了皇宫的快马，带来了圣旨，要把他转调到郎州，一刻也不能停留。巫州离着郎州路途遥远，可圣旨不可违，高力士只好又往郎州赶去。
四、送命因贪财
又经过半个月，高力士刚到郎州，又来了圣旨，要把他调到巫州。
高力士本就年老体衰，如何经得起这么折腾，心想，这是李辅国存心要他的老命呀。而那个传旨的太监，就是当初他打听李辅国的袁公公，高力士一抱拳，说：“袁公公，我这副老身子骨，不想再走了。我只求袁公公给我个明白，这到底是怎么回事？”
袁公公说：“高公公是皇宫里的老人了，你既然要真相，我就让你死个明白。”
袁公公就对高力士说，李辅国是个睚眦必报的人，他对高力士怀恨在心，可高力士有太上皇撑腰，他没法下手。就想先把太上皇扳倒了，再对高力士下手，那就易如反掌了。可怎么才能把太上皇扳倒呢？
李辅国最善察言观色，他看出了皇上的忧虑。皇上虽然每天都去兴庆宫里问安，明是去看父皇，实际上也是观察父皇的动静。他看到朝中大臣对太上皇的崇敬之色，比对自己这个皇上可强多了。他的担心更甚了，害怕哪天父皇再坐上皇位。李辅国看出这一点后，就不断地向皇上进言，明里暗里地提醒皇上，要防着太上皇点。可不管李辅国怎么说，太上皇那里没动静，还是白搭。
就在这时候，兴庆官里贴出告示，要寻找一只鸳鸯枕。随着去献枕的人越来越多，并且还不断地向皇宫要银子，李辅国便看到了下手的机会。每次兴庆宫门前人最多的时候，李辅国便想办法让皇上看到。皇上心里也犯了疑：为了找一只鸳鸯枕，父皇也不必召集这么多人呀，恐怕不只是找个枕头那么简单，说不定是在收买人心……最后，皇上下决心要对太上皇下手了，就让李辅国带兵把太上皇逼回皇宫。李辅国就让安插在兴庆宫的太监及时禀报，在刘海献枕的关键时候，进兵兴庆宫……
袁公公这一说，高力士全明白了，自己只知道捞钱，却没想到皇上对太上皇的猜忌之心，反而给了李辅国可乘之机。这都怨自己太贪婪了。他又想到，当年，皇上离京其中也有他的主张。也是为了他个人私利，他在皇宫多年，攒下了无数的金银珠宝，害怕乱匪打进京城来动了他的钱，便想趁着皇上离京的时候把钱财转移……如果当时自己反对离京，或许现在太上皇还是皇上，自己还是呼风唤雨的大太监。
高力士找了棵歪脖树，一根绳子吊死了。
几年后，李隆基在忧郁中死去，紧接着他儿子李亨也死了。再剩下李辅国更加飞扬跋扈，可他最后也被刺杀了。等这些人都死干净了，那个叫刘海的才从狱中出来。是袁公公可怜他，觉得他不应该卷入皇家的斗争中，等这些相关的人一死，便把他放了。据说，刘海回家后，用他那第一只鸳鸯枕换来的十两银子，做起了小买卖，可他却始终不知道当年的鸳鸯枕是闹出了怎样的风波。