[图文]大清盛事之道光最信用的首辅穆彰阿

曾国藩从一个尚算清正的小京官爬到侍郎高位，此后更成为大清朝“中兴”的顶梁柱，发掘他的穆彰阿功不可没。后人称穆彰阿“在位二十年,亦爱才,亦不大贪,惟性巧佞,以欺罔蒙蔽为务”，这句评语还是很中肯的。

道光二十年，著名的民族英雄林则徐眼见英国政府组织的鸦片走私对中国危害越来越严重，上书力陈烟禁特别是杜绝鸦片来源的重要性和禁烟方略，“法当从严，若犹泄泄视之，是使数十年后，中原几无可以御敌之兵，且无可以充饷之银”，这道忠心耿耿的奏章终于打动了一生以来信奉多一事不如少一事的道光皇帝， 举棋不定的皇上终于认识到严禁鸦片走私对大清朝统治基础稳定的紧急性和必要性，被迫接受林则徐的严禁主张，决定禁烟。
但是鸦片走私贸易和大清朝各级官吏之间的利益有千丝万缕的联系，尤其是首辅穆彰阿，一直以来他包庇鸦片走私和主管官吏的层层受贿，向来阻挠禁烟；道光帝授予林则徐以禁烟钦差大臣的大权后，老穆对断了自己大部分财源又分了帝宠的林则徐深为痛恨嫉妒；他虽不敢公然反对禁烟，暗地里却伺机进行打击破坏。

在英国侵略者挑起鸦片战争后，穆彰阿持消极态度，反对向英军进行自卫反抗；由于英军在林则徐邓廷桢坐镇的两广福建一带占不到便宜，便兴军北上，江浙两地经历了千年来从未有之新变局的天朝上国将官在战争中屡战屡败。每当内阁收到一次败仗警报，穆彰阿就“相顾曰：‘如何！’”意思是我本来就说不要开打嘛，现在不出本公所料吧，以诸葛之亮的气质自居。

待英军兵临南京城下，直接威胁大清朝的经济生命线漕运的时候，穆彰阿窥测到道光帝“意移厌兵”，便以“开兵衅”的罪名加给林则徐，主张向英国侵略者求和，促使道光帝“罢林则徐，以琦善代之。”林则徐、邓廷桢被远戍伊犁，在台湾坚持抗英斗争的姚莹、达洪阿被革职押解进京，都与他从中陷害有关。战后，穆彰阿不仅劝说道光帝接受英国侵略者所提出的全部无耻要求，更进一步主持战后一系列不平等条约的签订。当时的爱国士人曾赋诗道：“海外方求战，朝端竟议和，将军伊里布，宰相穆彰阿。”