[图文]大清盛事之道光最信用的首辅穆彰阿

有了穆彰阿做靠山，加上自己刻苦修业深造，曾国藩在翰林院果然一帆风顺、步步高升。不料道光二十三年，曾国藩突然碰上了翰林院大考翰詹。所谓大考翰詹，就是朝廷组织翰林院的翰林、詹事府的詹事们进行考试，通常六年举行一次。大考翰詹对翰林们来说非同小可，俗称“翰林出痘”。“出痘”就是出天花，在那个时代纯属听天由命之症，许多人过不了“出痘”这一关结果一命呜呼，翰林、詹事们将参加大考喻作“出痘”，十分准确形象。这一关过得好，往往官运亨通，青云直上，即便将来当不上总督、巡抚、大学士，也能弄个尚书、侍郎什么的干干，成为一二品大员；这一关过得孬，前程可就悬了，大凡会沦为“黑翰林”、“穷翰林”，原地踏步升官无门，一辈子穷困潦倒，郁郁不得志。
本次大考距离上次仅隔四年，突然提前两年令曾国藩猝不及防。更惨的是三月初六日他才获悉本月初十日要举行大考。如此重要的考试，准备时间只有四天。考完后曾国藩就发觉有一大错，但后悔已经来不及了。他痛责自己：“粗心至此，何以忝厕词垣哉！”自己都认为考得很糟糕 。所幸这次大考翰詹的总考官还是穆中堂。交卷之后，穆彰阿便暗示曾国藩这位门生索要其应试诗赋。曾国藩马上回住处将诗赋写好亲自送往穆府。成绩揭晓后，曾国藩考得了二等第一名的好成绩。
此前曾国藩的品位一直滞留在七品，此后则几乎年年升官，五年之后就到了二品。这一次拜访穆府，成为曾国藩在官场上迅速升迁的契机。

清朝遗老徐珂曾经在《清稗类抄》中对穆彰阿对曾国藩的提携做过生动的描述：穆彰阿在禀报新任翰林侍讲时，针对道光皇帝极重天伦的特点，特别禀报曾国藩家祖父母、父母、弟妹、妻子、儿女一应俱全，堪称有福之家。道光皇帝听后果然非常高兴，下旨叫曾国藩次日进殿觐见。
第二天，曾国藩进殿后，被带到一处往常未去过的房间等候宣召。可一直等到临下朝时，才有太监来通知，皇上有事，今日不见了，明日再来。曾国藩回到家中，觉得其中有异，连忙去座师穆府求教。穆彰阿沉思片刻，明白了皇上的用意，问曾国藩道：“是否留意了房中摆设，特别是墙上的字画”。尚未精通为官之道的曾国藩摇头说：只等皇上召见，哪还注意那些。穆彰阿失望道：“机缘可惜。”立刻吩咐自己的仆人说：“你速去拿四百两银子交给某公公为谢礼，求他将宫中某处壁间悬挂字画上的文字抄录下来带回。”当天夜里，穆彰阿令曾国藩将所录文字熟记于心。曾国藩虽未懂其中奥妙，仍老老实实照办了。次日道光皇帝召见曾国藩时，问及那间房里的字画上所书的大清祖宗历朝圣训，曾国藩顿时恍然大悟。他既佩服穆彰阿的料事如神，更为其对自己的关照而感动万分，心想：要不是穆彰阿，自己对皇上的问话无言以对，说不准会怎么样呢！如今自然是口若悬河，对答如流。道光帝不由得大喜，特下诏谕穆彰阿曰：“汝言曾某遇事留心，诚然。”从此，曾国藩便“骎骎然向用矣”