为调剂心情，从1895年8月到1896年8月，马克·吐温用了一年的时间，带着妻子儿女进行了“赤道环球演说旅行”。他从美国本土出发，经檀香山、斐济、澳大利亚、印度和南非等国，最终到达英国。旅途中，马克·吐温还不忘帮助、关注各地华人。1895年10月的一天，澳大利亚的班迪戈发生了一件针对华人的骇人听闻的暴行。一位独居的华人被暴徒们连刺46刀，还被残忍地剥去了头皮，幸亏被好心人送到了医院才保住性命。马克·吐温得知后，一面愤怒地谴责暴徒的强盗行为，一面抽出时间到医院看望受伤的华人。在后来的旅行中，马克·吐温又多次遇到华人，看着华人在世界各地的境遇，他在不同场合表达了赞赏、同情、怜悯、忧虑等思想感情。
马克·吐温对华人的真诚情感，得到了中国人民的高度评价。一位中国学者曾说：“马克·吐温——人道和正义的、富有热情的人——是中国人民的真正的朋友！”