但是朱元璋的想法和普通人不一样。他的确曾经命令儒臣给他写自己的历史，但是这些儒臣要揣摩太祖的心理—应该写得好，还是写得不好？是不是应该把太祖早年间生活贫穷困窘的事情，原原本本告诉大家？如果写得很贫穷，太祖要是生气了怎么办？如果得罪了太祖，或许马上会给我们治罪，那可就吃不了兜着走了。因此这些人就对太祖的家世做了很多粉饰，总是说好话，说光彩的话。
可是没想到朱元璋却有更高的境界，他对儒臣们说：不能这样写家谱，要写，就必须实事求是地写，那种过于粉饰的文字，对后世子孙无益。他觉得儒臣们现在写出的这些东西完全是虚假的、浮夸的，不能给后世子孙留下虚假的史实，让他们来盲目地借鉴。他告诉修家谱的人们，你们一定要原原本本地把我的艰难身世讲述给后人。由此可见，明太祖是一个“圣睿之益圣也”，也就是说，是在圣睿之人当中最圣睿的人。
明朝有一位学者叫做郎瑛，他写过一本书叫做《七修类稿》。郎瑛在这本书中，对于朱元璋的身世，曾经做过一番评论。他说：“自古帝王之兴，皆位逼势敌，有以成其私志。”什么叫“位逼势敌”呢？就是有相当高的地位，有相当强大的力量，这样才可以和自己的对立面抗衡。任何一位帝王，当他能够抗衡对立面巨大压力的时候，最后才能够实现他的愿望。接着他说：“汉祖虽微，亦为泗上亭长。”什么意思呢？说汉高祖刘邦虽然出身低微，但他至少还是一个泗上亭长，也就是相当于现在我们基层的乡长、镇长这样一个职务，也属于国家干部，哪里有像我们太祖，这样不阶尺土而成就帝业的呢？“岂特有如我太祖不阶尺土者耶？”没有像我明太祖这样连一尺土地也没有的人。
现在的南京在元朝的时候叫集庆。在朱元璋蓄积了一定的军事势力，打下了南京之后，据说有一批在现在的江苏省句容生活的朱氏家族的群众，兄弟们一共四十多人，来到集庆找朱元璋。这些人并不是真心来参加朱元璋起义军的，而是想借助朱元璋的势力来给自己耀武扬威的。这些人触犯了朱元璋的法律，朱元璋就对他们毫不留情，严惩不贷，所以记载上说：“或不法，疏外之。”只要你犯法，不做好事，我朱元璋也不认你这门亲。这一个朱家之族是什么人呢？朱元璋的先世确实在这里生活过，于是有人就附会说这个句容的朱家就是历史上南宋的大学问家朱熹的后代。这个传说的起源是说朱元璋当了皇帝以后，想要给自己寻找一个光耀的始祖，史料上原话怎么说的呢？说：“上欲祖朱熹。”意思是朱元璋想要以朱熹为祖先。所以儒臣们就想要把他这一段事情，写在朱元璋的家谱里，给皇上贴点儿金。