朱元璋大概是中国历史上最缺乏想像力的皇帝了，从来没有人围绕着他而编造过什么香软情浓的绯闻轶事。但同时，朱元璋恐怕也是中国历史上最为大胆的皇帝了。没有谁曾像他那样，试图以一己之力，去改造整个社会。<?xml:namespace prefix = o />
朱元璋所要的天堂
作者：杜七
英文的“Utopia”，音译过来就是“乌托邦”。它本是空想社会主义学者莫尔代表作的书名。莫尔在书里描绘了一个幸福、美好、自足的理想世界。从此“乌托邦”也就成了“理想国”的另一个同义词。
明代开国皇帝朱元璋，肯定没有读过莫尔的大作。但这并不妨碍他对一个理想国的孜孜追求。与中国历史上其他皇帝的出身不同，朱元璋从底层爬上来的过程中，吃了太多的苦，见过太多的黑暗面，这或许成了他日后改造社会的强大动力。
极端痛恨贪污
那些流浪的岁月，乞丐的经历，还有和尚的生涯，应该是朱元璋对原有社会体制充满了敌意的主要原因。他的父母兄弟在短短一个月之内全部死亡殆尽，那种人世间难以描述的惨痛，恐非常人所能理解。所以，即使事情已经过去了许多年，每每想起父母的惨死，朱元璋仍忍不住想要去寻找出一个凶手。
这个凶手，他在许多次与臣僚们的谈话里都提到过。他不止一次地总结元朝灭亡的原因，他不止一次地重复过那两个字：贪污。
所以，朱元璋颁布了有史以来最为严苛的针对贪污的法令。许多年以后，海瑞还在给皇帝的奏章里无限缅怀这些法令，他认为在他那个贪污横行的世界里，只有恢复太祖皇帝贪污八十贯钱就立即绞死的酷刑，以及恢复对官员们贪污的剥皮实草的酷刑，才能让这个世界干净一些。