萧衍问：“朕即位以来，造寺写经，度僧不可胜纪，有何功德？”
达摩答：“并无功德。”
萧衍大惊，忙问：“为什么说没有功德？”
达摩答：“这只是人天小果有漏之因，如影随形，虽有非实。”
萧衍问：“如何是圣人所求的第一义谛呢？”
达摩答：“廓然浩荡，本无圣贤。”
连连碰壁，萧衍未免烦躁，舌锋一转，盯着达摩蓦然厉声抛出一句妙问：“在朕面前的到底是个什么人？”达摩答得更绝：“我也不认识。”
对于这次会面的真实性，很多学者表示怀疑，认为这是后世禅僧杜撰出来的。但不可否认，这场机锋在理论上替萧衍兴佛却遭恶报给出了一个解释：原来在高人看来，萧衍的苦修，不过都在一个“有”字上下工夫，尽在沙上筑塔，根本看不清事物的虚幻本质，一生纠缠实相，破不了一个“我执”；肉眼凡胎不识真佛，听不懂达摩的点拨，离《金刚经》所云“凡所有相，皆是虚妄”的境界隔了何止十万八千里。
几百年后，提起梁武帝萧衍，不识一字的六祖慧能大师斩钉截铁地下了定论：“武帝心邪，不知正法。”假如萧衍地下有知，闻听如此评语，不知有何感想。