清代，饺子作为一种喜庆的食物，配合节日的氛围，形成了许多约定俗成的习俗，作为国之表率的清代皇室自然要紧紧承袭传统的民俗文化。
清代，皇帝大婚之时就要吃饺子。据《清宫述闻》中对同治皇帝大婚入洞房的情景有这样的记载：“……皇上、皇后坐龙凤喜床，食子孙饽饽……至晚，皇上、皇后用长寿面。”这里面所说的“子孙饽饽”，就是饺子。
当然，每逢辞旧迎新之时，饺子是必不可少的，这不仅寓意“岁更交于”，更重要的是表示不忘祖宗。因为在清朝入关之前，满族就有过年吃冻饺子的生活习惯。
清代皇帝在除夕子时这一重要时刻，先要进行一系列的瞻拜仪式，然后再开始吃饺子。
皇帝的瞻拜活动，是在总管太监引导下进行的，本来没有绝对严格的时间规定。但是，御膳房的厨役们对煮饺子的时间，必须要掌握得十分准确，皇帝一到昭仁殿，饺子就要出锅，旋即端上膳桌。对此，时间的掌握就尤其重要，清宫规定，元旦前后，皇帝出门、入门，都要放纸炮作前导。御膳房根据炮声的远近，就可以推测出皇帝的行踪。例如嘉庆四年除夕，当嘉庆帝在奉先殿行礼毕，下台阶时，膳房即开始煮饺子，他刚到昭仁殿，太监立刻传：“送万岁爷煮饽饽一品!”嘉庆坐稳后，首领太监捧进红色雕漆飞龙宴盒一副，内置“三阳开泰”瓷碗两件：一碗内装素馅饺子6个，另一碗内有乾隆通宝、嘉庆通宝各一个。皇帝吃完饺子后，小太监用瓷碟盛饺子一个、红薹一块供在昭仁殿的小佛堂前，以示敬佛。而清宫的《膳食档》中还记载了光绪过年吃肉馅饺子的情景；“正月初一，万岁爷在养心殿进煮饽饽。第一次进猪肉长寿菜馅煮饽饽十三个；猪肉菠菜馅煮饽饽十三个。”
由于清官中有许多礼佛奉道之所，元旦日(春节)宫中讲究吃素，饺子也必须是素馅的。因为皇帝信佛，故而皇帝吃的饺子与敬佛的饺子要同一锅煮出来，以求新的一年平安、素净。素馅水饺以干菜为主，有长寿菜(马齿苋)、金针菜、木耳。辅以素三鲜：蘑菇、笋丝、麦筋。用的膳桌、餐具也极为讲究，非同平日。