春节是中国的传统节日，而除夕之夜吃饺子也是传统项目之一，百姓们经过一年的辛勤劳动，在岁末休息调整，辞旧迎新，岁岁年年，周而复始。百姓们的生活如此，已经形成了惯例，紫禁城里的皇族们是否也遵从民间过春节的文化传统，除夕之夜包饺子吃呢？
饺子是一种深受我国人民喜爱的食物，也是一种年节食品，有一句民谣说的是“大寒小寒，吃饺子过年”，正是形象的表现出了饺子这种食品在中国人民心中不可替代的地位。中国人吃饺子的历史是比较悠久的，据三国时期魏人张揖编著的《广雅》中记载，当时已经出现类似的食物了，形如月牙，称为“馄饨”。到了南北朝时，馄饨“形如偃月，天下通食”。据推测，那时的饺子煮熟以后，不是捞出来单独吃，而是和汤一起盛在碗里混着吃，所以当时的人们把饺子叫“馄饨”。这种吃法一直延续下来，而混沌仍然是人们日常生活中一道非常重要的食品。大约到了唐代，“饺子”的形状与现在的饺子已经基本没什么出入了，而吃法也以现在的吃法一模一样了，即将煮好的饺子捞出来成在盘子里。宋代时称饺子为“角儿”，它是后世“饺子”一词的词源，这种写法，在其后的元、明、清及民国间仍可见到。除了上述称法，元代时还称饺子为“扁食”，明代也沿用了这个说法，万历年间沈榜的《宛署杂记》记载：“元旦拜年，作匾食”。刘若愚的《酌中志》载：“初一日正旦节，吃水果点心，即匾食也。”到了清代时，出现了诸如“饺儿”、“水点心”、“煮饽饽”等有关饺子的新的称谓。
在特殊的日子吃饺子代表着特殊的意义，多为吉庆祥和的象征。例如，民间长者过生日的前—天必吃饺子，称之为“子孙饽饽”，意在祝愿福寿绵绵、子孙满堂。青年人结婚．入洞房后也要先吃煮得半生的饺子。以祈祝早生贵子。除夕晚上。一家老少一起包饺子。待子时一到全家人—起吃饺子，取“岁更交子”之意。饺子的吃法也是多种多样的，水煮的叫“水饺”，上屉蒸的叫“蒸饺”，在铛中烙的叫“锅贴”。可见，民间在喜庆、吉祥的日子有吃饺子的习惯，与民同庆的皇室也深受民间传统文化的影响，在节庆之日吃饺子。