反对伪科学任务艰巨报纸炒作容易收场难面对着这一重大而奇特的社会新闻，数以百计的报纸、通讯社、电台几乎都做了连续报道。杨妹不食的大炒作，恰好是对各种媒体的一次考验。粗略分析，炒作“杨妹不食”的报纸，大致可分三类：一是始作俑者，包括在全国发行的《申报》，早在1948年4月就肯定“杨妹不食”是实。中央社发通稿“证实确属不食”。二是一般报纸，不得不跟着跑，来什么报道什么，有闻必录，这是多数。三是虽说也跟着跑，但持怀疑态度，甚至还不时发出否定这一伪科学的新闻。其中影响最大的有《大公报》、《新民报》。
错误导向成笑柄老牌《申报》真尴尬上海《申报》在媒体炒作“杨妹不食”中起了导向作用。这家创刊于1872年的老牌报纸，一向是以报道社会新闻著称的。 19世纪70年代连续报道的“杨乃武与小白菜”冤案，曾轰动全国，产生了较好的社会效果。为什么过了70年，报道“杨妹不食”栽了跟头？主要是在1948 年物价飞涨，《申报》销数日减的情况下，它只考虑经济效益，忘却了一张报纸的社会责任。
本来在物价暴涨，电报费上涨5倍的情况下，《申报》曾指示其外埠记者“万勿多拍（电报），以免浪费”，可是唯独当四川出现“杨妹不食”时有了例外，一再指示其驻重庆特派员欧阳醇“详细报道”。因而在两个多月时间里《申报》几乎每天都有“杨妹不食”的连续报道。“杨妹不食”被戳穿后，欧阳醇在向编辑部的汇报里就埋怨说：“……如果不是事先接奉编辑部的指示，我可能漏掉这条社会新闻。如果不是接奉总馆一个电报和编辑部的一封快信，我简直不敢天天拍发杨妹的电讯，也不会注意及促成杨妹的观察成为事实。”《申报》执意要炒作“杨妹不食”新闻不是很清楚了吗。
当重庆卫生局7月17日发表杨妹偷食的公报以后《申报》立即陷入尴尬境地。直到7月19日它才不得不在第五版发表了它的“重庆17日电”。且看这则新闻吞吞吐吐的标题：“杨妹哑谜全盘揭穿仅忍饥21天数度偷吃证实渝卫生局停止主动检查故弄玄虚者实无可恕。”