旧中国新闻媒体在报道形形色色的社会新闻时，出现一两条伪科学新闻是司空见惯的，反正信不信由你，不理会它也就算了。然而，1948年各地报纸、通讯社炒作的“杨妹九年不食，生活如常”的奇闻，涉及报纸之多，连续报道时间之长，给人留下印象之深都是空前的。在中国新闻史上，可以说是影响最大、最具典型意义的一则伪科学新闻了。
四川一杨姓农家女被谣传为“不食仙子”
杨妹，是四川省石柱县桥头坝村一位农家女。自幼家境贫寒，父母双亡，寄养在伯父家，为伯父割草、放羊。小时她和常人没有两样，是怎样变成一个“不食”怪人的呢？当地报纸是这样报道的：“十年前，杨妹曾患胸口痛，并不甚剧，彼仍能撑持日常工作，约二月之久，痛渐愈，但自此即不思饮食，不知饥饱为何事……家人及邻居等相与传趣，但久后习以为常亦不为人注意也。除此之外未患其他疾病，偶尔喝水，但以天然矿泉最为合宜。”
“杨妹不食”的故事在传播中又有人添枝加叶，把它说得神乎其神，并说她“九年不吃饭，照样活着”。1947年，石柱县有位白县长，听说后感到惊奇，把杨妹招至县府，观察三天，信以为真，认其为义女。贫苦的杨妹连个名字都没有，白县长给她起名叫“白生”。
这位“不食仙子”是怎样来到重庆的呢？原来杨妹的一位远房亲戚、时任重庆国立女子师范学院事务主任的卓松岱听说此事，十分惊异，就托人把杨妹接到他家居住。杨妹的远房婶妈杨佘德玉是石柱县参议员，曾和白县长一道观察过杨妹，还邀请了她的舅母张老太太一道观察。张老太太是卓松岱的岳母。卓松岱就凭着这种关系做了杨妹的监护人。卓松岱向外宣扬“杨妹不食”故事时还说：“杨妹曾经与人订过两次婚，都因对方听说她不吃饭，把她视为奇人而退了婚。”这一细节，更易使人信其不食为真了。
上海《申报》炒作奇闻粮荒声中引人注目仅流传于西南一隅的这一奇闻是怎样轰动全国的呢？首先是上海行销全国颇具影响的《申报》，在1948年4月就披露了由记者魏雪珍写的“杨妹九年不食”的奇闻。还加了一个带有导向性的编者按。按语说：“这是一桩轰动山城的奇事，同时是一个值得研究的生理现象。记者魏雪珍先生所报道的只是一个不吃东西的证物，可并不是编造什么骗人的谎话。其中所提出的问题，必须让生理学家、医学家或科学家展开他们的研究。”