女性的脖子成为包含性意识的审美对象，与日本的“榻榻米文化”有关。榻榻米不但促成了日本人鞠躬的习惯和步行时的前倾姿态，而且成为日本人的审美原点。李国栋在《榻榻米与日本人的姿态和视角》一文中说：“对于跪坐在榻榻米上的日本女子来说，身材的美感被坐姿消解，于是从领口露出的脖子成为焦点，特别是对于站着俯视她们的男性来说。这也是日本女性和服的领子不像中国旗袍的领子那样贴在脖子上，而是常常像花瓶的瓶口一样张开的原因。应该说，这是认识日本人、特别是日本男性性心理的重要而独特的角度。”
在西装、皮包和烟斗构造出的男权社会中，作为“艺术化”了的性符号，艺妓一方面穿梭于成功男性的交际场，担当着快感提供者的角色，另一方面，她们呼吸着由男性的虚荣和欲望构成的名利场中的空气，既是冷静的旁观者，有时也是操纵者。不过，再有名的艺妓，当她洗去铅华之后，也不过是一个俗世的女人，同样需要被爱，需要有家的归属感。因此，她们也有“旦那”（老爷或相公）。所谓“旦那”，实际上就是资助者，帮她们买和服、解决住处、在生活上给予全面呵护的人。受到“旦那”经济上的关照，艺妓只有拿身体来作为回报。这是一种类似于契约情人的关系，而“旦那”一生只能有一个，这是一道“铁律”。于是，作为女子中的另类，艺妓的爱与欲又以这种世俗婚恋的形式被定格。
古典文化的活化石
“自我修养”、“自我重塑”的能力是日本人恒久追求的一种品质,而艺妓表现了这种品质。艺妓的“自我重塑”是由表及里的，她们一丝不苟、不遗余力地把自己打造成才貌双全的极品女子。
艺妓们那饱满高耸的传统发型看似简单，梳理与保持却极不简单。先要把一种粘性很强的发膏涂抹在头发上，将头发在头顶盘成一个很大的发髻，发髻的里面衬上一块绸巾，有时为了定型还衬上纸片，用发叉绸带固定，再插上发簪。发簪有许多种类，一般发簪下垂挂着细小的绢花，根据时令季节，艺妓会选择不同的发簪花饰。发髻中间分开处稍稍露出里面的绸巾，绸巾的颜色则表示艺妓的等级。发髻梳成以后要保留好几天，到洗发时才重做一遍。这样，睡觉时需要木制的高脚枕，使发髻悬垂，以防变形。这样睡觉当然不舒服，但为了美，艺妓必须忍受。