那为什么小皇帝会在生母养母都去世之后才知道自己真实的身世呢？这似乎没有道理，如果没有刘娥对李宸妃的欺压，那“宫女”又如何能够忍受眼见儿子在眼前却叫别人“娘”的痛苦？
其实就是问题就出在李宸妃的出身，刘娥虽然家道中落，身世也不是很出众，但也曾经显赫过一时。她才能出众，辅助皇帝政务那是有目共睹，她的儿子做皇帝，朝臣们就算心中有异议，却不会在嘴上说什么。李宸妃就不同了，她是实实在在的草根出身。刘娥或是赵恒，他们或许不在乎，只要李宸妃生下来的是个“带把”的就行，但朝中舆论却是不会让这样出身的人坐上皇位的。
所以刘娥顺理成章的成了皇帝赵祯的老妈，当然没有后人据说的拿狸猫跟人家换那么离谱。我们知道，赵祯只是当了两年的太子，他的父皇赵恒便去世。他登上皇位的时候，年纪尚幼，只有十一岁，实际上就是由刘娥处理政务。所以有了刘娥的垂帘，到后来刘娥大权在握。
一个人，就算没有恶意，手里抓着个大炮，对他周围的人来讲，都是个威胁，而刘娥这种手里攥着大权的尤其如此。可是在有些人的眼里，她的威胁好像也不是很大，丁谓之流欺上瞒下，想独揽大权，终被罢相贬谪。
刘娥虽然当了太后，但卑微出身难变，而宋朝又是以士大夫为尊，所以她加封自己的祖宗来增加自己的砝码。她临朝称制期间，号令严明，赏罚有度，当然，人非圣贤，她也难免有些偏袒家人，但决不纵容娘家人。
在大是大非面前，她更尊重士大夫们的意见，王曾、张知白、吕夷简、鲁宗道都得到了她的重用，刘氏姻族也没有做出为害国家的祸事。
刘娥虽然也如武则天等人一样，在宋朝权倾朝野，但她并没有走上“武媚娘”的老路。而是尽其力量维护着赵氏宋朝的祠堂，并没有生出取而代之的野心。在皇帝仍年幼的时候，面对唾手可得的利益没有动心；不能不说，她是一位不为名、财所动的奇女子。刘娥虽不愿还政于仁宗，却并未想过自立。大臣程琳献上《武后临朝图》，称刘娥为当代武则天。刘娥立刻把图抛在地上，呵斥道：“我不能对不起先辈！我不是，也不想做武则天第二！”《宋史》里说，“章献太后时，（程琳）尝上《武后临朝图》，人以此薄之。“