当窦太后得知外面已然乱成一锅粥，立马表态，如果这些人不提“高帝代秦”，那么朝廷可以听之任之，只旁观不参与，但是他们质疑本朝高祖，那就必须严厉禁止。于是汉景帝晓谕群臣：“食肉不食马肝，不为不知味；言学者无言汤、武受命，不为愚。”言下之意，大伙儿都是聪明人，我和稀泥也是为你们好啊，以后这种话不要再说了。此后果然无人再敢争论此类话题。
从这件事的处理结果来看，窦太后显然找到了窍门儿。虽然她笃信黄老之术，要求皇室成员与外戚阅读《道德经》；虽然《汉书》批评她“非(菲)薄五经”，常对其他学派的知识分子上紧箍咒，终景帝一朝，“故诸博士具官待问，未有进者”。然而，她对“百家争鸣”并非全然凶巴巴地禁止，而是貌似划了一条红线，即言论可以自由，有些言论则绝对无自由。
同为黄老信徒，汉文帝比较豁达，能吸纳百家之长，“有仁智通明之德”(桓子语)，而窦太后相对偏执一些。比如对辕固的“秋后算账”，就不怎么光明正大，有做局之嫌。某日，她召问辕固：“你怎么看《道德经》？”辕固对曰：“此平常人家读的书耳。”窦太后大怒：“照你的意思，只能读刑罚之类的书？”于是罚其与野猪搏斗，赢不了，必治罪。当时辕固年近古稀，景帝不忍，送他一把利刃，才杀了野猪保住老命。她明知辕固是个倔脾气死脑筋的知识分子，偏偏向他咨询“异端邪说”，自找不痛快乎？显然不是，通过钓鱼辕固，弘扬黄老“赏罚信、不扰民”之思想，以警示知识分子少争论、不折腾。
辕固活到九十多岁才死，窦太后到底没把他怎么样。汉武帝即位后，窦太后升格太皇太后，有两位活跃分子突然撞到枪口上。《史记·孝武本纪》云：“赵绾、王臧等以文学为公卿，欲议古立明堂城南，以朝诸侯”。何谓“立明堂”？即明堂辟雍，以皇家礼制建筑，象征王道教化。明眼人都知道，此论核心在于“妇人不豫政事”。一时舆论喧嚣，各地儒生群起响应，更有董仲舒、申生等重量级人物站台力挺。如果明堂一立，则儒家独尊，皇帝、朝廷的作用凸显，文、景二帝所秉承的黄老国本随之动摇，太皇太后的地位也面临边缘化的境地。