虽然窦太后笃信黄老之术，常对其他学派的知识分子上紧箍咒，终景帝一朝，“故诸博士具官待问，未有进者”。然而，她对“百家争鸣”并非全然凶巴巴地禁止，而是貌似划了一条红线，即言论可以自由，有些言论则绝对无自由。
剧照：窦太后
作者：赵炎
某年春，汉文帝踏青上林苑，上林令按例搞接待，由郎署长袁盎布席。过去在禁中，窦皇后与慎夫人随便坐，没有尊卑意识，一家人倒也其乐融融。然而这一次，袁盎较真儿，将慎夫人座位排在皇后下首，慎夫人生气不肯坐，文帝也觉得扫兴，拍屁股打算走人。袁盎谏曰：“臣闻尊卑有序则上下和。今陛下既已立后，慎夫人乃妾，妾主岂可与同坐哉！适所以失尊卑矣。且陛下幸之，即厚赐之。陛下所以为慎夫人，适所以祸之。陛下独不见‘人彘’乎？”
此番话合理合法，却未必合乎人情。
当是时，文帝以德化民，“兴于礼义”。袁盎倡尊卑，乃应时，提殷鉴，乃虑后，庶几无错，所以一语惊醒梦中人，文帝转怒为喜，慎夫人千恩万谢，赐金五十斤。可是袁盎想过皇后的感受吗？史书没记载，想必窦皇后神色如常，但心里肯定不痛快。慎夫人因宠而僭越，又非始于今日，不说破，不计较，哑巴吃饺子心里有数，则相安无事。袁盎没事找事，将细节捅到台面上，难保不成为热议的话题，皇后的尊严怎么维护？又不能公开发泄，想想是个啥滋味？好在袁盎的错失无意中给窦皇后上了一课：如何管好知识分子的嘴。
汉文帝去世，窦皇后晋升太后。两汉以孝立国，汉景帝遇到个大事小情也跟他爹一样，找老妈拿主意，是以太后权重。
有个学者黄生以拘执“上下之分”为由，提出“汤、武非受命，乃弑也”的观点，放诸四海都雷人，不过也不奇怪，知识分子嘛，不否定些什么，如何显得自己有学问？当然，这是位投机者，因为袁盎屡次被晁错诬陷，汉景帝都予以赦免，他可能误以为是窦太后在背后保护了袁盎。实际上袁盎的游刃有余，靠的是圆融世故。其他派别的学者针锋相对，双方唾沫横飞，口水四溅。博士辕固反驳说：“夫桀、纣虐乱，天下之心皆归汤、武”。得民心者得天下，立论正确，但他画蛇又添足，“必若所云，是高帝代秦即天子之位，非邪？”这就激化矛盾、没事找抽了，将学术之争演变为法统之争，掀起了极大的政治风浪。