拉贝平静地说：“人们也许会认为，日本军队都是由释放出来的囚犯组成的，正常的人不会做出这等事来！”他同时为中国人的逆来顺受而痛心，但这种痛心也是平静的：“如果每起强奸案都能遭到致命的报复，那么相当一部分占领军早就被消灭了。”
拉贝终于因为无休止的苦难而身心疲惫，他希望脱离南京这个让人类对自己的同类失去信心的悲剧舞台。回国前夕，金陵大学难民收容所3000妇女哭喊着包围了拉贝的汽车，他默默地下了车，径直步行离开他担任主席的国际安全区。
乘英国“蜜蜂”号炮艇离开时，他将一位一直隐匿在他家的中国空军机长伪装成自己的仆人带出了南京。