淮安市委党史办主任郭家宁回答了笔者的疑问：车桥位于苏中、苏北、淮南、淮北四区交界的战略机动枢纽地带，同时又是日军华北派遣军与其华中派遣军的分界线附近，是日军华北派遣军第65师团第72旅团所属独立步兵第60大队（三泽大队）和伪军吴漱泉的部队（约1500人）及4个伪保安大队的防区。
令驻车桥日军狂妄的另一原因，是车桥特殊的地形及工事。车桥跨涧河两岸，如果从公路通过车桥，在车桥西北的芦家滩地段，公路南侧的涧河岸陡水深且急，无法徒步涉水过河；公路以北是宽约1公里、长约两公里的沼泽芦草荡，淤泥很深，人员车马无法通过，是淮安与车桥之间的咽喉地带，人称“鸭脖子路”。
车桥的工事，一部分由顽军韩德勤所部构筑，日伪军大力整修后更为坚固；另一部分是日伪军新建的。整个车桥被围在一个东西长约2公里、南北宽约1公里、高约5米到8米不等的大土圩子里。土圩子的外边，是宽约7米、水深约10米的壕沟。大土圩子套小土圩子，小土圩子外边又各自都有深5～10米的壕沟。在土圩子和镇内多处，共修建了53座碉堡，构成交叉火力网，一旦发现情况，各火力点能相互策应。
哪怕车桥水网纵横、火网交错，战役总指挥粟裕、前线指挥叶飞已经谙熟于心、对策精细、势在必得。他们拟制了详尽的围点打援作战方案。
墙上开洞，房屋一间间被打通，一直通到伪警察局
时任淮宝独立第5团第1营第2连连长金天祥（现淮安军分区离休干部，94岁）回忆起战斗情形来记忆犹新——
1944年3月3日下午开始，各纵队和总预备队分别向作战任务区域开进。
5日凌晨1点50分，第二纵队突然对车桥发起攻击。突击队迅速浮水渡过外壕，各架云梯，以各种方法爬上围墙，等伪军哨兵察觉时，第1、3连已经全部突进了土圩，向纵深发展。
从西南角进攻的第4连，浮过了10米宽、水深近3米的外壕后，接着爬过近6米高的围墙，向敌碉堡前进。敌人用猛烈的火力封锁了第4连的进攻道路。四周无处可依托隐蔽，怎么办？第4连战士急中生智，在房屋里墙上开洞。一间房接着一间地打通了，一直到达伪警察局的房屋。当战士们从敌人室内出来时，敌人惊恐万分，乖乖地举枪投降了。