山西是党领导的敌后抗日主战场。在国民党正面战场节节溃退的形势下，八路军115师首战平型关告捷，这是全国抗战以来中国军人取得的第一个大胜利，粉碎了“日军不可战胜”的“神话”，极大鼓舞了全国人民的抗日斗志，提高了共产党八路军的威信。随后，八路军三师部队连续出击，伏击雁门关，在同蒲路、正太路上展开交通破袭战、切断了日军的后方补给线，夜袭阳明堡飞机场、毁伤敌机24架，并接连在七亘村、黄崖底、广阳战斗中克敌取胜，有力支援了正面战场，沉重打击了南下、西进日军。进入相持阶段后，日军的进攻矛头指向华北，在山西发动了残酷的“总力战”，八路军用革命的“全面战”，展开多次反“扫荡”斗争，特别是1940年八路军发动百团大战，共进行1800多次战斗，狠狠打击了敌人，极大地振奋了全国争取抗战胜利的信心，粉碎了日军消灭抗日根据地的图谋。据不完全统计，八年抗战，八路军在山西带领抗日军民与日伪军作战10万余次，牵制了75％的侵华兵力，共歼灭日伪军66万人，占敌后歼敌总数的39％。
山西是抗日民族统一战线的先行区。红军到达陕北后，党中央就开始对山西进行抗日统战工作。全国抗战爆发前，山西抗日统一战线工作已经展开，并初见成效。在中共的努力下，1936年成立的“山西牺牲救国同盟会”（牺盟会）事实上成为我党领导的特殊统一战线组织。抗战初期，周恩来同志亲赴山西前线，促成第二战区民族革命战争战地总动员委员会，成功地推动了我党同国民党及其山西地方当局在军事上和政治上的合作。与此同时，通过“牺盟会”建立了事实上由中共领导的抗日武装——山西新军。这些统一战线组织有力地配合了八路军三大主力师在山西的战略展开，为建立和巩固山西各抗日根据地创造了有利条件，也为全国抗日民族统一战线的巩固和发展提供了宝贵经验。
二、山西军民不断探索创新，为全国敌后根据地建设树立了光辉典范
抗日根据地是党领导军民坚持持久抗战、全面抗战，夺取抗战胜利的战略基地。党领导八路军和山西人民，在创建和开辟根据地的进程中，努力探索、不断创新，走出了一条以抗日政权建设为核心的敌后根据地建设的新路子，为全国抗日根据地发展提供了宝贵经验，起到了示范带动作用。