李聚奎师长率领红三团通过敌人的第三道封锁线，进占宜章县城。这时，红一团、红二团也都赶上来了。红一师继续向嘉禾、蓝山前进。
李聚奎率领红一师为前锋，掩护中央红军渡过潇水，向湘江挺进。蒋介石急忙调兵遣将，在湘江两岸部署了20个师的兵力，设置了第四道封锁线。
蒋介石令国民党中央军薛岳部和湖南军阀何键部集结于零陵、东安、全州，沿湘江布防；广西军阀李宗仁、白崇禧部，布防于兴安、灌阳一带。中央红军的后面有国民党中央军周浑元部和湖南军阀李云杰部尾随追击。蒋介石这样做的目的很明确，就是要把红军主力消灭在湘江之滨。
红军与蒋介石湘江之战已成定局。关键时刻，李聚奎奉命带领红一师赶到了觉山。这时，敌人以两个师的兵力向红一师阵地发起了轮番进攻。李聚奎令红二团、红三团正面担任阻击。当时，红一师部队已昼夜兼程急行军两天两夜，十分疲劳，但枪声一响，红军战士们又与敌人展开了激烈的阵地战。他们打退敌人一次又一次的进攻，阵地前遍布敌人尸体。
然而，敌人不甘心失败，又投入更多的兵力，在10余架飞机掩护下，轮番向红一师阵地猛轰、猛攻。红一师第三团在下坡田附近狙击敌人，先后击退敌人5、6次冲锋。第3天，敌人见正面进攻不能奏效，遂改变战术，一面继续加强正面兵力、火力压制，另以众多部队迂回红一师整个阵地后方和侧翼。守阵地的红军战士，与敌人浴血奋战，不少阵地是在战士全部阵亡之后才被敌人夺去的。
湘江一战，红军打得很苦，损失也很大，许多指战员血洒湘江及两岸。中央红军终于突破敌人第四道封锁线，顺利渡过了湘江。
1934年底，中央红军逼近乌江南岸。乌江是贵州省境内最大的河流，江面宽200多米，水深流急，滔滔江水翻起白浪，发出吼声。乌江两岸悬崖绝壁，素有“天险”之称。
防守乌江的是贵州军阀的军队，在沿江各渡口构筑江防工事，妄图凭借乌江天险阻拦红军于乌江南岸。这时，国民党中央军吴奇伟、周浑元两个纵队也尾追红军进入贵州，已达黄平、三穗、镇远一带。任务紧迫，红军必须在蒋介石没有完成军事部署之前强渡乌江。