听到毛泽东说要请尼克松到北京来谈，斯诺困惑不解。在麦卡锡主义横行的时期，尼克松是一个反共的急先锋，斯诺对他极其厌恶。
1970年10月1日，斯诺与毛泽东在天安门城楼上。
本文摘自：《中老年时报》2015年10月02日02版，作者：武际良，原题为：《毛泽东与斯诺的历史性谈话》
埃德加·斯诺第三次访问新中国的时候，世界上出现了许多新的事态。1969年春天，黑龙江的中苏边界上响起了枪炮声，苏联在紧靠中国北方边境集结重兵，对中国的安全构成直接威胁；中国要解决台湾问题以实现民族统一大业；中国要恢复和扩大国际交往，积极参与国际事务，也需要实现同美国的和解。美国对中国采取敌视政策长达20年之久，可是，新中国在它的封锁、遏制中日益壮大，已成为国际上举足轻重的力量。而美国要尽快消除在越南战争中的败局造成的影响，并挽救它在世界上霸权地位的中落；要对付另一个超级大国苏联的挑战，亦需要改善同中国的关系，而中苏关系恶化的加剧又使这种设想具有现实的可能性。
1969年1月，尼克松就任美国总统后，就通过多种方式同中国方面进行接触。1969年7月，尼克松在会见巴基斯坦总统叶海亚·汗时，请他向中国领导人传递口信：“美国不参加孤立中国的任何安排。”
同年12月，美国政府又提议恢复中美华沙会谈，并减少了美国第七舰队在台湾海峡的活动。1970年6月4日，美国众议院从援外拨款法案中取消了表明国会反对中国加入联合国的决定。中美关系开始趋向缓和。10月初，尼克松在接受美国《时代》周刊记者采访时说：“如果在我死之前有什么事情想做的话，那就是到中国去。如果我去不了，我要我的孩子们去。”这表达了尼克松要改善中美关系的真诚愿望。10月下旬，尼克松当面向到访的巴基斯坦总统叶海亚·汗提出，请他作为“中介人”为中美关系正常化提供动力。
1970年8月10日，斯诺第三次访问新中国。8月18日，周恩来就会见了他，邀请他去观看乒乓球比赛。在体育馆的休息室里，周恩来问了斯诺许多关于美国的问题，并提醒斯诺注意：中国北方正面临第二个威胁——百万苏联军队压境。