宋代在经济方面取得了中国有史以来最为显著的进步，造成一种现代经济形态和物质文化生活的出现，但赵宋王朝的经济发展与政治发展并不同体趋时，尤其是在整个社会准备未及之时，就“企图以金融管制的技术作行政工具”，自然也就产生了日后种种矛盾之事。
《清明上河图》资料图
本文摘自：《中国经营报》2015年11月02日第51版，作者：顾文豪，原题：一张图里看宋城
今年是故宫建院90年大庆，为此，特举办了“《石渠宝笈》特展”。展览一经推出，立即引发火爆场面，每天都有众多观众顶着北京秋天的烈日排队6小时，欲一睹国宝真容。而这万千观众的首要目标，则是中国十大传世名画之一的北宋风俗画《清明上河图》。
这幅享誉千年的名画，是北宋画家张择端存世的唯一作品，因其生动记录了中国12世纪北宋都城汴京的城市生活的面貌，向来有北宋社会“百科全书”之誉。在画卷上，人物繁多，场面浩大，盛世下的北宋宣和年间的繁盛之态一一毕现。因此，较之此画艺术手法的高妙，其所再现的天水一朝的城市人文样态，显然更引人瞩目。
众所周知，宋代是我国经济工商业发展的一大关键，尤其是新兴城市集镇的出现，初步形成了市民阶层，从而成为中国城市化发展的起点。某种程度上，张择端的《清明上河图》正是这种城市化进程的应运而生。
以占据画卷中央的第二段落虹桥部分来说，忽而有满载货物的航船驶入虹桥，四下看客众多，忽而有骑马和坐轿的两班人在桥头互不相让，争执不休，忽而又有赶毛驴的平民老汉，人声嘈杂，指手画脚，整个场面沸沸扬扬，即便远隔千年，我们似乎仍旧能依稀闻见北宋都城的市声喧腾。
而最能凸显北宋都市生活细节的，则是画面里鳞次栉比的各类店铺和街肆上的诸般热闹。
按唐制，唐朝的居民区分为大小不等的114个“坊”，“坊”与“坊”之间，“坊”与“市”之间，以高大的“坊墙”或“市墙”隔开。唐时每天早起鸣钟，各坊门闻声启，百姓行一日之事，待日落鼓响，各坊门亦随着城门同时关闭，实行宵禁，违者称为“犯夜”。而行贸易之事的“市”，也须依鼓钲而行，“以日中击鼓三百声而众以会。日入前七刻，击钲三百声而众以散”。除了时间上的限制，唐代对集市贸易还有空间上的规定，换句话说，这种全面管理方式固然使城市商贸生活有序规范，但也不可避免地限制了城市生活的多元发展。