桑弘羊则主张继续深化武帝内兴聚敛、严刑峻法，外事四夷的方略，完成武帝未竟的事业。盐铁会议后第二年，桑与长公主、燕王旦、上官桀联合，孤注一掷试图谋杀霍光，结果事败被诛。
桑弘羊、霍光 资料图
本文摘自：澎湃新闻网，作者：杨勇，原题：桑弘羊、霍光与儒生：盐铁会议前后的政治斗争
汉昭帝始元六年（公元前81年）二月，汉廷下诏召集前一年所举贤良、文学六十余人，与汉廷高层丞相田千秋、御史大夫桑弘羊及其下属丞相史、御史在朝堂集会，以“民所疾苦”为主题，就汉武帝以来政治得失及未来走向展开了激烈辩论。这次集会被后人称为“盐铁会议”。大约三十年后的宣帝末期，庐江郡太守丞汝南桓宽整理了会议原始记录，著《盐铁论》一书。
盐铁会议是一场具有复杂政治背景的会议，并且对汉代历史进程产生了深远影响。
盐铁会议背后的权力斗争
武帝去世前，由于太子年幼，遂指定了一个包括霍光、金日磾、上官桀、桑弘羊、田千秋五人的辅政集团。五人之中，由于金日磾在第二年即始元元年（公元前86年）即去世，丞相田千秋又是一个不任事徒充其位的丞相，因此昭帝初年大权就集中在了霍光、桑弘羊、上官桀三人身上。霍光以外戚身份，以大司马大将军统领内朝，被武帝喻为周公辅成王而寄予厚望，是这个集团的中心。但从资历、功劳来讲，十三岁即入宫为侍中，同为辅政大臣的御史大夫桑弘羊却远在其上，尤其是他主持盐铁、均输平准等财经政策立下了大功，绝非霍光能比。经多年的积累，桑弘羊在朝中人脉甚广根基深厚。汉代又有以御史大夫为相的不成文规定，因此桑大有取田千秋而代之之势。他自然不服霍光，因此渐渐成为了霍光的最大政敌。而辅政集团中的上官桀资历也比霍光深，又是当朝皇后的祖父，虽然他与霍光为姻亲，但或许是考虑到桑的强大根基，上官桀逐渐倾向联合桑弘羊对抗霍光。
霍光与桑弘羊的矛盾，除了权力斗争之外，二人政见也不同。霍光主张继续《轮台诏》抚恤民生的精神逐步改革武帝旧政。而桑弘羊则主张继续深化武帝内兴聚敛、严刑峻法，外事四夷的方略，完成武帝未竟的事业。