如果不是左胡合作，新疆或许已不为中国所有，我们现在去新疆可能就要办护照了，“仅从这一点上来评价，左、胡无愧于中国第一个政商关系的典范”。
本文摘自：《同舟共进》2013年第03期，作者：许家祥，原题为：《左宗棠的“钱袋子”胡雪岩》
晚清重臣左宗棠是个传奇人物，曾在科场屡试不第，但凭借真才实学建立了丰功伟绩。他办船政、平回乱、抗法军等为人称道，但他最辉煌的业绩乃收复新疆，因此后人称之为“杰出的爱国者”、“伟大的民族英雄”。而左宗棠背后还有一个重量级人物——胡雪岩。左是杰出的军事统帅，胡是商界奇才，左胡强强联手，才有了收复新疆的壮举。
公元1759年，清军平定天山南北，将这块汉代西域都护府、唐代安西都护府的故土，重新归入版图。乾隆皇帝取“故土新归”之意，把广袤达160万平方公里以上的土地命名为“新疆”。1864年6月，库车的一群无力缴纳粮赋而被迫服劳役的百姓发动了起义，星星之火引发了全疆暴动，整个南疆落到了外国人阿古柏手里。与此同时，沙俄侵略者在征服中亚细亚后，以“代为收复”的名义武力强占了我伊犁地区，进而要求阿古柏政权臣服。
1873年11月，时任陕甘总督的左宗棠调兵遣将，准备发兵新疆。关键时刻，清政府内部发生了“海防”与“塞防”孰轻孰重之争。清政府考虑到攸关半个北中国的存亡，最终采纳了左宗棠出兵新疆的意见。
虽然左宗棠在辩论中获胜，主导朝政的“洋务派”依然“但急洋（海）防，于塞防漫不经意”，将有限的资金集中建设李鸿章的北洋舰队去了。左宗棠这边集结了7万西征军，他殚精竭虑地搜集了可供大军食用一年的粮食。可从河西走廊到乌鲁木齐路程共850公里，每百斤粮食的运价高达20两白银，运粮费加官兵的饷银，每年共需800多万两白银。向清政府要，没有；向各省募集，也没有——“等米下锅”的左宗棠一度绝望，感慨西征大业“将如海市蜃楼，转眼随风变灭矣”。
打仗打的是士气，也是打财力，没有“钱袋子”，要打败敌人只能是一厢情愿。走投无路之际，左宗棠想到了胡雪岩。左任浙江巡抚时，胡在办理善后中的“急公好义，实心实力”给左留下了深刻印象。左给胡致信，请胡向上海滩的外国银行借款，解西征军燃眉之急。当时借外债很难，连恭亲王向洋人举债都被拒绝。但胡雪岩非同一般，朝廷办不成的事他办成了。他以江苏、浙江、广东海关收入作担保，先后六次出面借外债1870万两白银，解决了西征军的经费问题。胡还给西征将士送了“诸葛行军散”、“胡氏避瘟丹”等大批药材，免去了水土不服之虞。左宗棠赞曰：“雪岩之功，实一时无两。”