瑞典“魔鬼训练”练就本事
因为工作出色，2001年臧艳霞被聘为北京三八服务中心培训部门的管理人员，暂时告别了保姆的工作。这份工作让她经常面对服务员与雇主间的纠纷，而这些矛盾也提醒她：不同的雇主有不同需求。她开始看一些家政方面的书，希望增长技能。
随着阅历增加，臧艳霞也有了要长期发展的想法。她给自己设定了目标——做一名家政主管。下班之后，她便在各个培训班之间穿梭。
一天，公司领导找到她，说有一个瑞典家庭在找保姆，要求是高中毕业，29岁以下，有孩子。公司找了很多人都不合适，问臧艳霞愿不愿试试。臧艳霞当即答应了，随后顺利通过了面试。她打点好行装，兴奋又有些忐忑地搭上了前往瑞典的飞机。
“一下飞机我抬头一看，那里的天好蓝呀。”可接下来的生活并不轻松。这个家有三千平米，男女主人都很优秀，是大公司的总裁，女主人还经常要去哈佛进修。女主人是个完美主义者，对自己对别人都要求很高，她告诉臧艳霞：对地板的要求是穿一天白袜子，袜底不见黑；衣服要用40℃的水洗，半烘干；毛巾要用60℃的水洗，全烘干……臧艳霞随身带着小笔记本和笔，把他们的要求一一记下。
最头疼的还是交流，男主人说瑞典语，女主人说英语。幸好女主人懂点中文，臧艳霞就靠着这点中文和英文词典与她交流。
偌大一个房子，两个孩子，臧艳霞的工作强度可想而知。雇主不仅要求家里整洁，还要求按时按量做。她每天工作十五六个小时，活儿还是干不完。一天大家都睡下后，臧艳霞起来熨衣服，男主人看到了，强迫她立刻去睡觉，并为她关了房间的灯。第二天，他告诉臧艳霞，工作要讲效率，要先花时间考虑一下如何用最短时间做最多的工作。
这事对臧艳霞触动很大，“后来做每件事，我都会想办法，比如擦地，昨天要14分钟，今天就争取13分钟，最后只用8分钟。半年后，我终于能跟得上他们的节奏了。”
一年后签证到期，臧艳霞回国等候续签，这期间，她去新东方学了新概念一、二、三册。一年后返回瑞典，她已基本能用英语与人交流了。