20世纪30年代常州近代化过程中出现的大成纱厂现象也引起我的重视。
30年代，国内棉纺织工业面临着整体萧条。在地理条件远不如无锡、南通的常州，大成纺织染公司却成为一颗明星，创造了奇迹，带动了常州城市的发展。1930年，刘国钧集资50万元，盘下了大伦布厂，改组为大成，当年就获利10万元左右。从1930年到1937年，七年中股东红利及职工分红共支出100万元；大成拥有的设备，纱锭从1万枚增加到9万枚，布机从260台增加到3000台，漂染设备从零发展到5000匹布。大成公司取得如此引人瞩目的成就，关键在于经理人员思想的能动作用。总经理刘国钧认为：一个工厂要靠多出货色、出好货色、出比别人便宜的货色，才能发达；要做到这一点必须有第一流的技术，第一流的管理，关键则在有人才。他出任总经理后，第一件事就是不惜重金聘请贤才。他毅然以每年5000元的高薪聘请一位知名专家主持工务。当时，5000元相当于大成的注册资本50万元的1%；相当于当时60个熟练工人的工资。
这一历史事实，不能不引起我对思想作用的思考，到20世纪90年代，我参加《中国思想家评传丛书》的审稿工作，解读了许多专家的著作，我的思想认识又有了发展，逐步形成一种观念：思想合力构铸历史。这解决了困惑我三十年的难题。
弘扬人文精神和理性精神
思想的内容包括哪些？我认为思想主要由两个方面构成：人生论与认识论。
人生论的精华是人文精神。具体地说，就是尊重自己的人生价值和人格尊严；尊重他人的人生价值和人格尊严。人生论的糟粕则是由人的欲望膨胀而形成的贪欲。