汉武帝登上皇帝宝座以后，贪欲膨胀，大肆挥霍天下财富，压榨民脂民膏，长期征伐“四夷”，“师出三十余年，天下户口减半”。在对外征伐的同时，对内又大兴土木，多次巡游，祭祀名山大川，举行封禅大典，这极大地增加了人民群众的赋税、兵役和劳役的负担。到汉武帝晚年，社会危机极度严重。
汉武帝 资料图
本文摘自：澎湃新闻网，作者：茅家琦，原题：茅家琦：历史发展的“真正动力”是什么
【原编者按】茅家琦先生1927年生，江苏镇江人，1947年考入中央大学，1951年毕业于南京大学经济系，并留校任教。从上个世纪50年代伊始，茅家琦就师从罗尔纲、陈恭禄等前辈史家研究太平天国史，80年代开始研究晚清及1949年以后台湾的历史。历任南大历史系教授、博士生导师、系主任、历史研究所所长、台湾研究所所长等职务。他的《历史与思想论集》即将由南大出版社出版，本文是该书的自序，澎湃新闻（www.thepaper.cn）经授权转载，标题为编者所加。
长期感到困惑的一个问题
我是在20世纪50年代开始研究中国近代史的。和绝大多数同行一样，一开始我就相信两个观点：一是在中国，农民起义和农民战争“才是”“历史发展的真正动力”；二是农民起义和农民战争“总是”在革命中和革命后被地主和贵族利用以当作他们“改朝换代”的工具，并形成一条“中国历史发展的周期律”。长期以来，我又感到这两个观点之间存在着难以解释的矛盾：“真正动力”与“历史发展的周期律”之间的矛盾。既然农民战争是历史发展的“真正动力”，就不应该形成“历史发展的周期律”；既然出现“历史发展的周期律”，就不能说农民战争是历史发展的“真正动力”。
这个问题困惑我三十年。“文革”结束以后，我开始意识到思想在构铸历史中的巨大作用。我在研究“长江下游城市近代化”问题时，发现思想对城市近代化的作用。当年两江总督张之洞委派两位丁忧在籍的状元陆润庠和张謇分别在他们的家乡苏州和南通创办近代工业。对这一项工作，陆润庠和张謇具有不同的思想理念。陆润庠志在做官，无意创办近代工业，在苏州应付一番，守制期满，立即返京做官去了。苏州仍然是“寓公”养老送终的好地方。张謇认识到创办近代工业的重要意义，并将毕生精力用在南通近代化事业上。南通成为当时中国的模范县。