外婆叫“华盛顿”

如果有一天外婆再也不像孩子，不需要我们为她操心，为她欢笑，生活会多出一大片空白。

白天，家里只剩下母亲和外婆。空荡荡的房子里，两个人总是如影随形。

母亲走到哪里外婆就跟到哪里。母亲在厨房里烧菜，她就帮着做下手；母亲在客厅里读报看电视，她就陪在一旁织毛衣。外婆是母亲的尾巴，她害怕一个人，怕闲下来的孤独不适感。但口头上外婆拒绝承认这点，当母亲劝她多休息时，她一本正经地说：“我总不能白吃小辈啊！”

听第一遍觉得好笑，后来就觉得心酸。

外婆的子女儿孙们忙于事业，平日都不在家，最后留在身边的是头发也开始花白的老女儿。每次我回家，看着两位老人欣喜的样子，有说不出的自责。

我和外婆最亲密的接触只在晚上。白天，她和母亲的活动场所在一楼，晚上我们回家后母亲才有机会上楼。每当这时，外婆赶紧起身要跟着母亲一起上楼。她是小脚，上楼梯容易跌跤，我小心抱着她上楼。

可如果有客人在家，老外婆一定不让我抱。她仿佛少女一样羞涩，“客人看着呢，你慢慢扶我就行。”即便在美国生活了10年，外婆骨子里还有岁月抹不去的上海滩名媛的矜持。也因这份矜持，她一度无法接受自己衰老、“日渐没用”的现实。

一个学心理学的朋友说，对老人好，不是买礼物或者劝她多休息，是让她觉得自己有用，最好能保持以前的生活习惯，这样也能远离老年痴呆。

因这番话，我和母亲对老外婆劝得少了。八十高龄的老外婆像个孩子，什么都由着她，得哄着。老外婆喜欢检查抽水马桶，经过卫生间就会去抽一下，再一下，然后回头问母亲：“水怎么老是抽不完，总会剩下些呢?”水哗啦啦流走，母亲心痛水费也烦那时时响起的水声。可谁会真去阻拦老外婆的好奇心？

再譬如，外婆总要和我们一起出门购物。大舅怕她路上出意外，总会笑嘻嘻费尽口舌劝说她留下。可老外婆多会扮可怜，她知道怎样的表情最能让我们心软同意。逛街时的外婆最天真可爱，我们偶尔瞒着大舅带她逛商场，那是她最快活的时间，像夏日里吵吵闹闹后终于吃到冰激凌的孩子。她记性衰退，看什么都充满初见的新奇。我每每指着入口处那架正在工作的录影机的大荧幕，逗她：“你看，我们全家都在里面呢，被拍成电影咯。”外婆撇一撇嘴，回答也从来不变：“哪里是拍电影，明明是大镜子，你当我不知道吗?”