2014年7月的一天，柳小娟在朋友圈中看到一个“敦煌专线游”的微信公众号发布了一个集赞免费去敦煌的活动，活动注明，只需关注该账号并转发活动，集满50个好友点赞并截图发给该账号，即可获得敦煌三日免费游。
柳小娟有些犹豫，这会不会又是个骗局？但又一想，地点是在敦煌，离兰州很近，且敦煌的旅行费用不是太高，有点实力的商家都搞得起免费游活动。于是她参加了活动，并邀请微信好友给她转发的微信点赞，很快便集够了50个赞，并截图发给这个公众账号。第二天，公众号的中奖名单中果然出现了她。随后，柳小娟收到回复，让她填写个人信息，说旅行社会邮寄旅游卡给她。当然，这需要她转账18元邮费。
又要客户付邮费，要是以往柳小娟就不理了，可是这次她专门打了旅行社电话去确认，确实是敦煌市的固定电话，且旅行社地址也很清晰。于是她决定冒一次险，支付了18元邮费。这次集赞没有让她失望，很快，她收到了一张盖有“敦煌市光辉国际旅行社”印章的旅游套票，上面注明游客需自行到敦煌。
拿到套票后，柳小娟兴奋不已，立即与活动方联系好具体时间和接地导游事宜。7月4日晚上，柳小娟乘火车前往敦煌。
第二天早上8点，火车到达敦煌，柳小娟与全国各地15名年轻的游客汇集一起，接待他们的是一个30岁左右的男子，自我介绍叫薛尚泉，是公司的全陪导游，让大家管他叫薛导。小薛告诉大家，为了节省时间，大家自行吃过早点后就要起程去魔鬼城，晚上返回敦煌市区住宿。柳小娟奇怪地问：“所有敦煌行都是第一天去莫高窟，第二天去魔鬼城，我们为什么要颠倒过来？”薛尚泉耐心地解释说：“我们从远的地方玩起，越玩越近，可以休息好。”
团里有女孩问导游，哪里可以吃上驴肉黄面，柳小娟之前做过功课，对这种面食也有兴趣，就和女孩搭伴一起去吃。薛尚泉说地方有点远，怕她们找起来麻烦，就亲自带她们去。一路上，几个人边走边聊。同行的女孩叫洪丽，同样来自兰州，也是集赞控。薛尚泉说他大学毕业后干过很多工作，最后喜欢上了导游。薛尚泉把她们送到地方后，跟店家打招呼：“她们是我的贵客，请多关照。”说完，他就走了，洪丽说：“导游不错，原以为免费的旅游会很差劲，看来是我们想多了。”柳小娟也说：“可不，薛导给了我们信心。”