离县城五十多里的地方有座大黑山，山脚有个村子叫团田村，村里有个村民姓李，名有福。年纪虽然才五十来岁，但有些显老，看上去像七十来岁的老头，人们便称他老李头。老李头老伴去世得早，只有一个女儿麦花和他相依为命，麦花已到了谈婚论嫁的年龄。老李头当了多年的团田村的村主任，可去年换届选举，村主任这宝座却被一个名叫张诚的年轻人坐去了。一时间，老李头对张诚恨得要死，一见面就牛眼瞅。
谁知老李头恨张诚，可他的宝贝女儿麦花却偏偏看上了张诚。有人给麦花介绍了个城里的小伙子，这小伙子大学毕业，在政府部门工作，但她死活不干，还说那小伙子人长得寒碜。她说她要找个漂亮点的才般配，不然就是一朵鲜花插在牛粪上。要说这张诚和麦花倒是挺般配的。张诚的确是个打着灯笼都难找的好小伙，长得一表人才，尊老爱幼，乐于助人，有较强的组织能力和指挥能力。从部队退伍不久，村民就选他当村民委员会主任。
但是，麦花虽然看上了张诚，却不敢跟爹讲，因为爹的犟脾气她是知道的，怕惹恼了爹不好收场。所以，她和张诚约会都是像搞地下工作一样秘密进行。因此她和张诚随时都在思考着一个问题，咋个才能让爹同意他们的婚事。
老李头不当村主任了，但他种西瓜是老手，经验特丰富，当村主任前就是种西瓜的能手。于是就决定重操旧业种西瓜。说干就干，老李头去城里买来西瓜种，在大黑山脚那片自家的向阳地里种上西瓜。为了方便看守西瓜，他在瓜地中间砌了间看瓜棚，为了方便观察瓜地里的情况，还在瓜棚四周留了好几个瞭望洞。
这一天，老李头回家吃过午饭后对麦花说：“我今天有事要进趟城，看瓜的事就交给你了。我可要提醒你，可别把看瓜的事不当回事，一定要看好，不要让那些过路的牛、羊进地糟蹋西瓜，也不要让那些小屁孩进地偷西瓜吃。”麦花说：“爹，你就放心去吧，我敢保证瓜叶都不会损失一片。”
待爹走后，麦花就带着大黑狗到瓜地里看瓜。到吃晚饭的时候，老李头打来电话，说他事情还未办好，可能要晚上十二点钟左右才能回来。她觉得这是个和男朋友约会的好时机，切不可错过，于是就赶紧打电话叫来了张诚。张诚来到瓜地里时天已擦黑，两人在瓜棚里坐在板凳上相依相偎着，说起了悄悄话。