鲍尔为啥这么有钱？
2002年夏天，德国朋友于尔根·霍尔先生邀请我到他家度假。霍尔先生是一家企业的工程师，住在德国南部乌尔姆市附近的一个小镇。这里是典型的富人居住区，每家都是独栋房子，房前屋后是花园草坪。
在三个月的时间里，霍尔先生带我拜访了小镇的几乎每一户人家。可能是很少见过中国人的缘故，所以大家对我很热情，有的请我吃晚饭，有的请我坐在院子里喝咖啡。其中一位名叫鲍尔的先生最为慷慨，请我到他家里吃了几顿大餐。印象中，每次在他家里吃一顿饭都要3个小时以上，首先喝点开胃酒或饮料，然后是沙拉、正餐、饭后甜点，最后是一杯咖啡。
鲍尔先生的别墅很宽，院子也很大，家里有不少古董收藏，墙上挂了一些油画。我问：“您是做啥工作的？”他自豪地告诉我：“农民”。
事后问于尔根：“鲍尔为啥这么有钱？”于尔根回答：“因为他是农民”。听了这话我差点晕倒，在我的观念里，农民应该是贫穷落后的代名词。于尔根进而补充，他是这个小镇里最富裕的人之一。
农民：最惬意的职业
当今中国面临的情况是，城市人生活节奏太快，每天在忙于奔命。而农村收入太低、生活乏味，也少有人愿意从城市回到农村当农民。然而，德国的情况完全相反：富裕的人到农村居住，住在农村已经不是真正意义上的“农民”，甚至有本事的人都想去农村当农民，因为德国所谓的农村，其实没有任何城乡差别，所有的“农村”都具有完备的基础设施，生活、交通、通讯等都非常方便。
德国农村不仅美丽，窗前门外几乎都是一望无际的大草坪，视野很开阔，而且文化生活也特别丰富。经常看到男人们坐在街边喝啤酒聊天，或者几个妇女围坐在院子里“Kaffeek watsch”（下午四点左右喝咖啡闲聊）。有的人牵着狗遛弯，有点则在草坪上烧烤。而且每个小镇都有自己的节日，甚至每条小街都有自己的“街节”。
为啥德国农民如此悠闲？原因很简单：他们已经完全实现了机械化，不需要太多的人工劳动。生产出来的产品更不愁销路，因为德国生产的农产品处于短缺状态。国家每年需要从南欧进口大量的粮食，否则德国粮食无法满足国内需求。也许有人会问：为啥德国不多生产粮食呢？原因当然很多，但其中一个重要原因是，德国的耕地面积不足。德国人认为，不要过多地向土地索取，而应该把土地养护起来。怎么养护？种草、种花和种树。因此，在德国大地上，除了大片的森林就是一望无际的草坪。