清朝年间，黄州府有家普济大药铺，掌柜的姓魏。魏掌柜做生意很有头脑，他将本地特产三七、茯苓等中药材，经水路远销到苏杭二州，然后顺便带回苏杭特产龙井茶叶，两头不空，很快便聚了万贯家财。
这天，魏掌柜大喜，迎娶小妾。当地的商贾名仕纷纷前来道贺，气氛无比喜庆。就在中午喜宴时，却发生了一件不愉快的事：不知哪里来的几个乞丐，也赶到魏府递上了红包，前来道喜。
打开那喜包，里头才一文钱，魏家的下人又好气又好笑，本想夹点饭菜打发乞丐们出门，谁知其中的一个老乞丐摇摇头，开口了：“小的们久仰魏掌柜大名，特地前来贺喜，这喜词说了，喜礼也封了，小的们就是魏掌柜府上的客人，哪有请客人站着吃喜酒的道理！”
众乞丐纷纷附和，下人心烦，喊来了护院，护院撸起袖管就动手，虎拳过去，把一个乞丐打得腾空飞起。乞丐们乱了阵脚，扶起那个受伤的乞丐后，不声不响地离去。
这吵吵嚷嚷的引来了不少人看究竟。待下人和护院眉飞色舞地向魏掌柜转述经过时，那帮乞丐又回来了。他们分三队而行，每队一字排开，稍稍留心还会发现：三队乞丐由壮而瘦，年纪由少而老依次分布，更叫人感到奇怪的是，他们手里都拿着一只碗和一双筷子。
一般人哪见过这阵势，愕然之际，有见多识广的老者暗叫不好，赶紧给魏掌柜提醒说：“魏掌柜，你遇上麻烦了！”还不等魏掌柜答话，一旁的护院剑眉一挑，说：“不就是几个叫花子，有什么麻烦，用拳头对付就成！”那老者白了护院一眼，冷哼了一声：“那你就试试看，这祸事正是你那一拳头惹下的！”
听老者这么一说，魏掌柜有点慌乱，忙向老者请教。老者一抹长须，说：“若老朽猜得不错，这是筷子帮的人，你得好言好语好招呼，否则他们会像水田里的蚂蝗，咬住你就不松口……”魏掌柜很是奇怪：“什么筷子帮？”老者回答：“老朽只是略有耳闻，所谓筷子帮，是丐帮的一个分支，他们一双筷子不离身，求的是几餐温饱……”
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