他们聊到了对于学习的看法。付兰说：“优秀的人将学习作为一辈子的事情，不会因为眼前的利益或者挫折而放弃学习机会或者失去学习动力。”她还说：“学习不仅仅是为了获得知识，还是培养性情、滋润心灵的最好方法。在真正会学习的人看来，学习还是健全人格所必须的。” 常俊曙很惊讶：“她对学习的认识怎么和我的认识如此接近！”再后来，熟悉了，付兰经常打趣常俊曙：“学文学的人靠不住，心灵没有培养好，多愁善感倒学得彻头彻尾。”他讷讷难言。看到这副模样，付兰原本一本正经的脸霎时绽成了灿烂的花。后来，常俊曙在诗歌里写道：“我曾怀疑，爱的尽头是恨，多情的尽头是无情。不想，是骗人的，因为总有逼近时的心跳，夜梦里相会的甜蜜。”
进入北大图书馆工作后，专科毕业的付兰一直想自考北大哲学院的心理学专业。常俊曙对付兰的执著精神肃然起敬，他们很快组成一个学习小组。在这里，付兰备考本科，常俊曙则汇编文集《碎步流年》，两人时常忙碌到深夜。
一个夏夜，常俊曙绕着均斋查楼，发现了一只刺猬，就赶紧跑回去对付兰说。付兰不信，他就带着她出楼寻找。可刺猬却一溜烟不见了，他有些失望，付兰在一旁嘟着小嘴说骗人。常俊曙真的着急起来。可是，没多会儿，他又发现了那只刺猬。付兰也高兴了起来。她轻轻走过去，俯下身看着那只可爱的精灵，伸手触摸它。常俊曙在一边喊了声：“咬你！”她吓得手一哆嗦，指尖撞上了刺，她“啊”地一声。常俊曙着急地问：“流血了吗？刺痛了吗？”她没顾上，低头看时，刺猬早就逃走了。付兰顾不得疼痛，一直抱怨常俊曙吓走了刺猬。常俊曙逗她说：“你要是喜欢，待会儿我给你抓一只。”付兰急忙挥手说：“不要不要，人家自由自在的多好啊，不要再打扰它了。”不一会儿，付兰陷入了沉思，喃喃地说：“这里比不上家里。家里有刺猬，有萤火虫，有野猪，有好多好多动物。”常俊曙握着付兰的手，心疼得半天没说话。
在北大，常俊曙非常期待拜访一位北大学者。他就是北大著名教授、鲁迅研究专家钱理群。常俊曙很想请钱理群为他的文集写序，可是自己是一位身份卑微的保安，老先生会给他写序吗？付兰鼓励他，你可以试试。根据北大中文系学生的介绍，他获悉了钱理群以前经常走的路线。但是，现在老先生退休了，住在北大之外的宿舍区，只有偶尔前来开会或取信才会到教学区。终于有一天，到北大中文系取信的钱理群被常俊曙拦住了，获悉眼前的年轻保安想出文集，他不由眼前一亮。加上常俊曙说自己非常崇拜鲁迅，也非常喜欢他对鲁迅的研究著作，几天后，钱理群竟真的答应了为他写序的请求。
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