在很多人看来，韦鸣恩的职业前景一片大好，父母和妻子都以他为傲，但就在这时，韦鸣恩却做了一个令所有人吃惊的决定：他要辞去高薪职位，转投到一个不被人看好的事业——社会公务事务中去！
韦鸣恩说，他这么做并非一时头脑发热。“我一直在思考，等自己到了暮年回首往事时，我在世界上能留下什么痕迹呢？我们已经有了比尔·盖茨和巴菲特，大家都想成为他们，所以许多人都在埋头赚钱，但社会公益工作也要有人去做，我想把自己的才能，应用在解决社会问题上，让世界变得更美好。”
2002年，25岁的韦鸣恩与朋友魏道慈一起，共同创立了“以教为先”公益组织，主要工作就是吸收、培训品学兼优的大学毕业生，鼓励他们投身社会，特别是到偏远地区从事教育工作，改变当地一些人不愿接受教育或教育质量低下的状况。
9年下来，“教育为先”已被公认为英国最有名的教育培训组织，英国前100名的上市公司几乎都赞助过它。通过多年的努力，韦鸣恩和同事终于欣喜地看到，如今大学生求职不再唯钱是图，他们开始懂得同情那些偏远地区的贫困儿童，并认识到去远方“支教”是一件很崇高的事情，教师短缺的窘境也得以改善。
后来，韦鸣恩又创建了一个有趣的公益组织，致力于“让英国懒人走向社会”。说到英国人的懒惰，大大出乎我们的意料。在英国，像刷盘子、洗车、当清洁工之类的低层工作，一直都由外国打工者干，当地穷人宁愿做一个悠然自得的“低保户”，闲呆在家里让政府养着，也不屑于从事这些“毫无趣味”的工作。英国穷人就这么大爷，日子过得不仅悠哉而且滋润。他们依靠的是免费教育、医疗、养老等国家的高福利政策，所以无后顾之忧。
除了懒惰，当地社会人与人日渐疏远、邻里之间形同陌路的现状，也让韦鸣恩陷入了深思，“怎样才能让每一个公民都能积极融入社会，对生活充满激情，并感觉到工作快乐、劳动光荣呢？”他开始认真分析国家体制的弊端，并试图找出解决方法。
后来，韦鸣恩逐渐形成了自己的一个“大社会”理念，他觉得，政府应该更多地“放权于民”，这样，每个公民才会积极地参与到社会的管理当中。同时还应该推出一个组织，专门引导大家相互帮助、多做交流，形成一种邻里之间关系和谐的社会共同体。