穷当益坚，
贫民窟“洗碗工”考入牛津大学
韦鸣恩祖籍广东珠海，是客家人的后代，父母于上世纪70年代初移民到英国。1977年1月19日，他出生在英国伦敦东区，这里临近码头，居民大多是卖苦力出身的穷人和外来移民。韦鸣恩的童年，就是在这样一个街道狭窄、房屋稠密的贫民窟度过的。
作为一个生活在贫民窟的华裔孩子，韦鸣恩明白，想要出人头地，只能靠自己去奋斗。他在课余自学起了法语和德语，教材是父亲从旧货市场给他淘来的，是两本1950年代出版的破书。
有一次，由于长期睡眠不足加上劳累过度，韦鸣恩在伦敦一家西餐馆洗刷着堆积如山的碗碟时，忽然感到腹部如刀绞般疼痛，因怕苛刻的老板说自己“偷奸耍滑”而不敢请假，尽管疼得直冒冷汗，他还是咬着牙坚持工作。20分钟后，随着“咣当”一声巨响，一摞盘子被摔得粉碎，韦鸣恩也当场昏倒在地。
老板把韦鸣恩送到医院检查才知道，他患上了急性肠胃炎。没想到，这位一向以严苛和“抠门”著称的餐馆老板，事后不仅给韦鸣恩放了半个月的带薪病假，还多次带着礼物去家里慰问他。老板被韦鸣恩的勤劳和坚毅深深打动了，此后两人竟成了忘年交。
两个月后，老板不再让韦鸣恩在餐馆里“埋没才华”，而是请他给自己的一双儿女做起了家教，薪水是他当洗碗工的3倍。多年后，这位老板的漂亮女儿考入剑桥大学，毕业后成了韦鸣恩的妻子。至今，英国人谈起此事，还纷纷夸赞这位老板慧眼识珠，在后厨都能帮女儿“钓”到一位金龟婿！
1995年中学毕业后，品学兼优的韦鸣恩考入了世界著名的牛津大学，主修现代语言与德文，他是该校唯一被这所“牛校”录取的毕业生。一位贫民窟走出的华裔孩子，能以惊人的高分考取牛津并获得全额奖学金，简直是一个奇迹。
舍弃百万年薪，
“大社会先生”赢得首相青睐
1999年从牛津毕业后，韦鸣恩进入大名鼎鼎的麦肯锡管理咨询公司工作。这是一家专门为全球超级大企业做营销、兼并、上市策划的公司，在全球52个国家拥有近百家分支机构，以及9000多名全球顶尖人才。韦鸣恩在该公司任职顾问，负责公益创投与风险投资，还曾被派往亚洲、美国及非洲分公司独当一面。由于工作能力突出，进入公司3年后，他的年薪加奖金已经近百万美元。