一年以后，阿姨的病突然加重，送进医院后，小茹每天都精心伺候着。因为化疗，要花很多钱，周永明急得焦头烂额。小茹知道周叔为钱着急，就把自己攒起来的钱拿出来说：“周叔，我还没有往家寄，先给婶治病要紧。”周永明无奈地摇摇头：“谢谢你的一番心意，这钱，我不能用。”小茹倔强地说：“我是你们的闺女，用闺女的钱给母亲治病，怎么就不能用？”周永明依旧摇摇头：“杯水车薪啊。”阿姨眼泪汪汪地说：“闺女，你的心意我们领了！我这病，就是一个永远也填不满的无底洞！就不要往里再填钱了。”
时间不长，阿姨便离开人世。阿姨走时拉着小茹的手泣不成声：“孩子，没少给你添麻烦。都怪我被病折磨，脾气不好，你就多原谅吧。你周叔这些年也不容易，我这一病花了不少钱，他也成了穷光蛋了。但我心里一直不明白，看在咱娘俩的情分上，你帮我打听打听，你周叔他有秘密瞒着我。我怀疑他外面有了别的女人。要不他经常背着我出去，肯定没好事儿。”小茹劝说：“阿姨，我周叔对您忠心耿耿的，您就别胡思乱想了。好好养病，您的病会好起来的。”小茹清楚这话一点也不实在，纯属骗人的。可她真不知道应该说什么了。
阿姨走了以后，周永明悲痛欲绝，因为过度的悲伤，周永明的脸色越来越不好看。处理完阿姨的丧事以后，小茹就离开了周永明的家。小茹对周永明说：“周叔，我走了，希望您好起来。以后有啥事儿，告诉我一声，我会报恩的。不过我想提醒您，阿姨对您有怀疑：我希望阿姨对您是有了误解。您是我尊敬的人，我不希望您背叛了阿姨。”周永明苦笑着说：“小茹，你放心吧，我以前对得住你阿姨，将来也会对得起她。”
离开周家后，小茹又找了一份工作，帮一家口腔医院做牙模。虽说工资不高但比较轻松。小茹会时常想起周永明，会想起阿姨，但让她百思不得其解的是阿姨怀疑周永明在外面有了别的女人，可根据她的观察，周永明在外面应该没有什么问题的。小茹还经常跟周永明电话联系，她对这个男人有知遇之恩。
两年以后，小茹突然接到一个电话，这个电话说是周永明打来的。周永明急切地说：“小茹，你赶快上医院来，我有话跟你说。”小茹刚想问详细的情况，周永明已经挂了电话。小茹急匆匆赶到医院，一见周永明，让小茹大吃一惊。原本健康的周永明，躺在医院的病床上，骨瘦如柴。小茹哭着问：“周叔，您到底得了啥病？为啥不早告诉我？”周永明勉强着坐起来，神情有些黯然：“小茹，我知道我没有多长时间了，我在这个世上，如果说还有亲人的话，你就是我唯一的亲人，我希望你来陪我。可惜，我已经成了不名一文的穷光蛋。”小茹握着周永明青筋暴突的手说：“周叔，您放心，我马上就来医院陪您。”小茹辞掉了原来的工作，专门到医院陪周永明。周永明得了肝癌，小茹把他当做自己的父亲一样侍奉，白天黑夜守护在他身边。