这天是卓欢卓欣的6岁生日，李泽英一大早就上街为姐妹俩买生日蛋糕，回到家里，只有两个孩子在玩耍，李泽英忙问孩子：“你们的妈妈呢？”卓欢回答说：“妈妈拿着包走了……”
李泽英心里一紧，觉得情况不对，原来说好在家给孩子过生日的啊，她急忙在房里寻找，最后在餐桌上发现了卓阿姨留下的一张字条，上面写着：“小李，我走了，两个孩子就托付给你了……”李泽英急忙追出门去，可门外哪里还有卓遵琴的身影？看着街上熙熙攘攘的人流，李泽英急得眼泪都掉下来了，两个孩子就快要上学了，她一个乡下女孩，如何能担起抚养孩子的重担啊！她忙给卓阿姨打传呼，但是卓阿姨仿佛人间蒸发了一样，再也没有回音。生日蛋糕静静地摆在一边，李泽英竭力掩饰着自己的惊慌，面对孩子们的问话，她只好撒谎说妈妈一会就会回来。然而，直到子夜时分，卓遵琴也没有回来，李泽英无法入眠，想着两姐妹俩的命运，她一个人默默流泪到天明……
第二天，李泽英找到了卓遵琴工作的医院，这才知道，卓遵琴跟单位打了招呼，说是因为欠了别人很多债，外出找钱去了。李泽英希望她快点回来，可一个星期过去了，卓阿姨也没有回来。李泽英彻底失去了生活来源，生活难以为继，到后来连下锅的米都没有了，卓阿姨到底还会不会回来，李泽英真不知道和两个孩子的生活将如何过下去。
那段时间，李泽英想得最多的是：自己和两个孩子明天吃什么。然而，她就是再精打细算，每天吃、穿、用的花费，至少得好几元钱。为了省钱，她不敢去买菜，等到菜市场收摊的时候，去拣人家丢弃的菜叶。即使这样，家里仅有的一点积蓄最终还是用光了。
卓遵琴因为长时间没有消息，最后医院将其除名，李泽英这下彻底绝望了。因为她从老家出来的目的是打工挣钱，而现在不但自己挣不到钱，却还要背负着两个孩子的生活！老家的母亲知道后，非常生气，一个人走了上百里的山路来到贵阳，说如果李泽英坚持要带两个孩子，就不要认她做妈了。可是李泽英舍不得她一手带大的两个孩子，最后，李妈妈见劝说女儿无效，只得无奈地回去了。看着苍老的母亲一步一步离去的背影，李泽英的心在滴血。